Царство пещерных жуков найдено в Южном Китае

Учёные из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета (Гуанчжоу), специализирующиеся на пещерном биоразнообразии, обнаружили настоящую сокровищницу редких слепых пещерных жуков. Описание семи новых видов подземных жуков Trechinae, опубликованное в открытом журнале ZooKeys, свидетельствует о том, что карстовый район Дуань является самым разнообразным местом обитания этих пещерных обитателей в Китае.

«Китай становится всё более увлекательным для тех, кто изучает пещерное биоразнообразие, потому что здесь обитают одни из самых морфологически адаптированных пещерных животных в мире. Это особенно верно для рыб и жуков трихин, последние из которых и являются объектом данного исследования», — объясняет старший автор работы профессор Миньи Тянь.

Как и большинство пещерных видов, жуки Trechinae демонстрируют ряд специфических адаптаций, таких как отсутствие глаз и окраски, что характерно для пещерных обитателей.

Новые жуки Trechinae относятся к роду Dongodytes, представители которого легко узнаваемы по необычайно стройному и очень удлинённому телу. Представители этого рода обычно очень редки в пещерах: до сих пор из Китая было известно лишь пять видов.

Однако в ходе недавнего изучения пещерных систем карста Дуань эта картина резко изменилась. Из 48 обследованных пещер в 12 были обнаружены популяции жуков трихин. Всего было собрано 103 образца, среди которых учёные определили десять различных видов, семь из которых являются новыми для науки.

«Это новое открытие проливает новый свет на важность карста Дуань как биологического очага для пещерных Trechinae в Китае», — добавляет профессор Миньи Тянь.