Световое загрязнение побережья нарушает жизнь морских животных, показало новое исследование

Ночное искусственное освещение может изменять морские экосистемы, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Королевского общества Biology Letters. Результаты показывают, что световое загрязнение от прибрежных поселений, судоходства и морской инфраструктуры может менять состав сообществ морских беспозвоночных.

Исследователи из университетов Эксетера и Бангора использовали плот в проливе Менай, чтобы изучить, как искусственный свет ночью влияет на оседание морских беспозвоночных в новые места обитания. Свет является важным сигналом, который направляет личинок морских беспозвоночных в поисках подходящих мест для оседания, роста и размножения.

Учёные обнаружили, что искусственный свет как подавлял, так и стимулировал колонизацию несколькими видами, обычными для британских побережий, включая асцидий и морских червей keel worms. Эти виды часто называют обрастающими беспозвоночными, так как они прикрепляются к искусственным сооружениям, иногда создавая проблемы в маринах, доках и на аквакультурных объектах.

Результаты указывают, что искусственный свет, всё чаще используемый в прибрежных зонах, может стимулировать нежелательное обрастание в маринах и доках, а также изменять численность этих видов в более широкой среде, где они могут выполнять важные экосистемные функции.

Например, личинки кораллов используют свет для определения оптимальных мест обитания, чтобы осесть и вырасти во взрослые рифообразующие структуры. Поскольку тропические воды обычно прозрачнее вод Великобритании, искусственный свет может проникать глубже и нарушать жизнь более широкого спектра организмов.

Доктор Том Дэвис из Университета Эксетера заявил: «Мы знаем, что искусственный свет ночью меняет поведение многих морских животных, но это первое исследование, показывающее, что он может нарушать развитие экологических сообществ в морской среде. Срочно необходимы дальнейшие исследования для оценки того, какой уровень света можно считать "безопасным", чтобы можно было ввести законодательство для минимизации будущего светового загрязнения от новых и существующих объектов».

Доктор Стюарт Дженкинс из Школы наук об океане Университета Бангора сказал: «Это важный первый шаг в развитии понимания того, как искусственный свет может влиять на прибрежные морские сообщества. Наше исследование показало, что уровни искусственного света, обычно встречающиеся в урбанизированных и освоенных прибрежных районах, могут оказывать существенное влияние на развитие сообществ, населяющих твёрдые поверхности на мелководье».

Доктор Кэтрин Гриффит, также из Школы наук об океане, добавила: «С ростом урбанизации многие прибрежные районы по всему миру станут уязвимыми к воздействию светового загрязнения. Поэтому дальнейшие исследования того, как искусственный свет может нарушать морские сообщества, жизненно важны, если мы хотим смягчить эти последствия».