Бескрылые самки светлячков лишаются брачных подарков от самцов
Новое исследование биологов из Университета Тафтса показывает, что бескрылые «сидящие дома» самки светлячков получают меньше поддержки от партнёров, чем самки, способные летать.
Существует более 2000 видов светлячков, демонстрирующих поразительное разнообразие образа жизни. У некоторых видов оба пола имеют крылья, но многие самки лишены крыльев и не могут летать.
Исследование, опубликованное в журнале Evolution (апрель 2011, онлайн 22 декабря), выявило удивительную связь между нелетающими самками и готовностью самцов вкладываться в общее репродуктивное усилие.
Самцы некоторых видов светлячков дарят самкам «брачный подарок» во время спаривания. Этот подарок содержит сперму, упакованную в питательный высокобелковый пакет, который помогает самке произвести больше яиц. Поскольку большинство светлячков перестают питаться во взрослом состоянии, эти подарки значимы для обоих полов.
Исследователи задались вопросом: меняется ли разделение репродуктивного труда между полами, если самки не могут летать? Перестают ли самцы дарить подарки?
«Эти самки определенно посвящают себя роли “мам, сидящих дома”, поскольку они, по сути, огромный мешок с яйцами», — говорит профессор биологии Сара Льюис, соавтор статьи. Отказ от крыльев позволяет таким самкам направить всю энергию на производство яиц, получая преимущество перед крылатыми родственницами.
«Поскольку бескрылые самки уже обладают высоким репродуктивным выходом, мы предположили, что самцам, возможно, больше не нужно поддерживать репродукцию партнёрш дополнительными питательными веществами», — объяснил аспирант Адам Саут, ведущий автор статьи.
Биологи изучили репродуктивные структуры 32 различных видов. Они подтвердили, что у видов с летающими самками самцы действительно преподносят брачные подарки. Однако у большинства видов с нелетающими самками самцы этого не делали.
Взгляд на первых светлячков
Используя данные об эволюционных взаимоотношениях видов, исследователи выяснили, что у самых ранних светлячков самки имели нормальные крылья и получали брачные подарки от самцов.
Эволюционное древо также показало, что почти каждый раз, когда самки переставали летать, их партнёры отказывались от подарков и переходили к передаче только спермы. Это выявило удивительную эволюционную корреляцию между этими признаками самцов и самок.
Таким образом, подобно людям, пары светлячков также регулируют, сколько усилий каждый партнёр вкладывает в «работу» (в данном случае — полёт) или в «семью». Когда «сидящие дома» мамы больше инвестируют в размножение, некоторые самцы светлячков, по-видимому, решают, что дарить подарки больше не стоит.
Остаётся неясным, развилась ли эта коэволюционная связь у других насекомых с нелетающими самками, а также почему самки некоторых видов светлячков смогли выжить и процветать без способности к полёту.