Яркие ночи рискуют погасить свет светлячков

Искусственный свет, созданный для людей, может иметь катастрофические последствия для популяций светлячков (Lampyris noctiluca), использующих собственную биолюминесценцию для привлечения партнёров.

Исследователи из Университета Сассекса (Великобритания) изучили, как белый свет влияет на способность самцов светлячков находить светящихся самок. Самки испускают зелёное свечение, но не могут летать, чтобы сменить место в условиях светового загрязнения.

Эксперимент и результаты

Учёные использовали Y-образный лабиринт, помещая самца в его основание, а зелёный LED (имитирующий самку) — в конце одного из "рукавов". Они замеряли успешность и время поиска в темноте и при различной белой подсветке:

• В темноте: 100% самцов находили LED.
• При слабом белом свете (25 Lux): только 70% находили цель.
• При ярком свете (145 Lux, как под уличным фонарём): успешными были лишь 21%.

Влияние света на поведение

Белый свет не только снижал успешность, но и замедлял поиск:

• Время достижения LED увеличилось с ~48 секунд в темноте до ~60 секунд при слабом свете.
• Самцы дольше оставались неподвижными в основании лабиринта (с ~32 секунд в темноте до ~81 секунды при ярком свете).

Причина — "солнцезащитные очки"

Авторы предполагают, что причина в поведенческой адаптации: чтобы защитить сложные фасеточные глаза от яркого света, самцы накрывают их головным щитком, как солнцезащитными очками.

• В темноте они прикрывали глаза лишь ~0.5% времени эксперимента.
• При белом свете это время возрастало до ~25%.

"То, что они держат глаза под головным щитком, показывает, что самцы светлячков пытаются избежать воздействия белого света, что говорит об их сильной неприязни к нему", — говорит Джереми Найвен.

Вывод: световое загрязнение серьёзно нарушает репродуктивное поведение светлячков, что может привести к исчезновению их тысячелетних "световых шоу" на лугах Европы и Азии.