Инфантицид связан с кормлением грудью у сурикатов

Подчинённые самки сурикатов, пытающиеся размножаться, часто теряют потомство из-за инфантицида со стороны доминантной самки или изгоняются из группы. Эти недавно потерявшие детёнышей или изгнанные матери могут затем стать кормилицами для потомства доминантной самки — поведение, которое может быть формой «платы за аренду», позволяющей им остаться в сообществе.

Кормление молоком чужого потомства (аллолактация) встречается у разных млекопитающих и, как считается, даёт преимущества для выживания вскормленным детёнышам и их матери. Однако достоверно было мало известно о том, почему самки, предоставляющие эту услугу, это делают.

В новом, наиболее комплексном на сегодня исследовании популяции сурикатов в регионе Калахари в ЮАР учёные выявили факторы, влияющие на склонность самок к аллолактации.

Результаты, опубликованные в Animal Behaviour, показывают, что самки с большей вероятностью будут кормить чужих детёнышей, если они недавно потеряли свой выводок или вернулись в группу после изгнания.

«Возможность размножения монополизирована одной доминантной самкой в группе сурикатов, — объясняет Кёрсти Маклауд, проводившая исследование в Кембриджском университете. — Она удерживает эту позицию, подавляя попытки размножения других самок — либо изгоняя их, либо убивая их детёнышей. Эти подчинённые самки затем также с большей вероятностью становятся кормилицами для потомства доминантной самки. Это говорит о том, что инфантицид со стороны доминантной самки может давать ей два эволюционных преимущества: она снижает конкуренцию за заботу о своих детёнышах и с большей вероятностью обеспечивает аллолактацию для своего выводка».

«Аллолактация со стороны ранее изгнанных сурикатов может быть способом "заплатить за возвращение" в группу без дальнейшей агрессии», — добавляет она. Гипотеза «платы за проживание» ранее предлагалась для некоторых видов птиц, но среди млекопитающих — только для голых землекопов.

Исследование проводилось в течение 15 лет, наблюдались 40 социальных групп сурикатов. Учёные создали долгосрочную базу данных, фиксируя, среди прочего, беременности и периоды лактации. Поскольку кормление детёнышей чаще происходит под землёй, лактация у самок определялась по наличию следов сосания и прилипшего к влажным соскам песка.

«Теперь, когда у нас есть более чёткое представление о том, какие самки с большей вероятностью вкладывают энергию в это высококооперативное поведение, наш следующий шаг — выяснить, какие выгоды получает каждая сторона, — говорит Маклауд. — Лактация энергозатратна, поэтому, если дополнительные самки также дают молоко, эти затраты, вероятно, снижаются».

«Эти результаты, однако, указывают на возможные выгоды для подчинённых кормилиц. Поскольку подчинённые самки с большей вероятностью кормят чужих детёнышей, если они родственны матери выводка, это предполагает, что они могут получать косвенную пользу от этого. Изгнанные из группы особи испытывают значительный стресс, теряют вес, и их выживаемость снижается. Если участие в заботе о чужом потомстве позволяет вернуть доступ к социальной группе или остаться в ней после инфантицида, появляется стимул "заплатить, чтобы остаться"».