Доминирующие самки мангустов расплачиваются за подавление конкуренток

В группах полосатых мангустов существует иерархия: размножаться могут только старшие самки, а младшие вынуждены ждать своей очереди. Если молодая самка нарушает этот порядок, старшие родственницы изгоняют её из группы, что почти всегда приводит к потере потомства из-за стресса и нехватки пищи.

Новое исследование показало, что и для доминирующих самок, подавляющих размножение младших, существуют значительные издержки. Учёные из университетов Кембриджа, Эксетера, Эдинбурга и Нэпира, изучая группы мангустов в Уганде, обнаружили, что у самок, изгоняющих конкуренток:

• Детёныши рождаются с меньшим весом.
• Щенки, получающие меньше внимания из-за того, что мать занята конфликтами, весят меньше к моменту обретения независимости.
• Выживает меньше щенков, достигающих взрослого возраста.

Это первое доказательство того, что попытки предотвратить размножение младших самок несут затраты и для доминирующих особей.

«Тот факт, что доминирующие самки мирятся с этими издержками, говорит о том, что разрешение подчинённым самкам размножаться, вероятно, обходится им ещё дороже», — говорит ведущий автор исследования доктор Мэтт Белл из Эдинбургского университета.

Полосатые мангусты живут группами в среднем по 20 особей (иногда до 70). В условиях ограниченности ресурсов конкуренция за право размножаться становится очень ожесточённой. Конфликты между самками могут длиться днями, они сопровождаются драками, истощением энергии и высоким уровнем стресса.

«Это драматичное зрелище. Вы слышите их крики и видите, как они разрывают друг друга. Неудивительно, что это пагубно сказывается на старших матерях и их детёнышах», — отмечает Белл.

Исследование 11 групп мангустов в Национальном парке Куин-Элизабет в течение 22 и 30 месяцев (99 репродуктивных попыток) показало, что доминирующие самки чаще получают травмы, меньше времени тратят на поиск пищи и кормление, а из-за конфликтов уделяют меньше внимания собственному потомству.

«Наши результаты показывают, что доминирующие самки вынуждены балансировать, решая, сколько ресурсов инвестировать в подавление подчинённых», — резюмирует Белл.