Конкуренция между самками приводит к инфантициду у некоторых приматов

Международная команда учёных впервые задокументировала каннибализм и инфантицид у усатых тамаринов (Saguinus mystax). Исследование показало, что матери, которые не могут вырастить детёнышей без помощи самцов в группе, убивают своё потомство, чтобы предотвратить его последующую гибель в условиях стресса и конкуренции с другими самками.

"Инфантицид — это крайнее поведение, и у большинства видов самцы используют его, чтобы устранить конкурентов и заставить самок быстрее стать восприимчивыми к спариванию", — объясняет один из авторов исследования Иван Льедо-Феррер.

Однако у каллитрицид (семейства приматов, к которому принадлежит Saguinus mystax) инфантицид совершают самки. Генетический анализ подтвердил, что матери сами лишают жизни собственное потомство.

Исследование, опубликованное в журнале Primates, наблюдало за тремя группами усатых тамаринов в перуанском лесу с 1999 по 2008 год. Цель — определить, как помощь самцов и отсутствие конкуренции между самками влияют на выживаемость детёнышей.

Результаты:

• Влияние помощников: 75% детёнышей выживают, если им помогают хотя бы три самца. Выживаемость падает до 41.7%, если в группе только один или два помощника-самца.
• Влияние конкуренции: 80% детёнышей умирают в возрасте до трёх месяцев, если в группе две беременные самки. Этот показатель снижается до 20%, если репродуктивная самка только одна.

Неожиданные наблюдения:

Учёные зафиксировали четыре случая гибели детёнышей за год, причём вскрытие не выявило патологий. Только в одном случае мать напрямую убила своего детёныша. Остальные умерли "без посторонней помощи".

В одном из случаев мать убила своего детёныша, не дожидаясь обычного сценария, когда ослабшего младенца, упавшего на землю, группа перестаёт поднимать.

Исследователи отмечают, что в случаях инфантицида репродуктивное доминирование в группе плохо установлено, и самки конкурируют за доминантную позицию. Эта конкуренция приводит к высокому уровню пренатального стресса, который может повлиять на плод, жизнеспособность потомства и выработку молока у матери.

Матери убивают детёнышей с плохими перспективами выживания из-за социальной структуры группы (мало помощников и наличие другой беременной самки). В наблюдаемых случаях "мать съедала мозг своего детёныша, получая таким образом высококачественный дополнительный источник питательных веществ, что частично компенсирует затраты во время беременности".

Объяснение явления:

Каллитрициды — необычное семейство приматов. У них кооперативная система заботы о потомстве, в которой участвуют все члены группы. Выращивание детёнышей — крайне затратная деятельность, требующая совместных усилий. В такой группе успешно размножаться может только одна самка, остальные подавляют овуляцию. Беременность длится шесть месяцев.