Самки галаго испытывают больший стресс и могут быть уязвимее к изменениям среды
Новое исследование изучило годовой цикл мелкого примата — толстохвостого галаго (Otolemur crassicaudatus), обнаружив, что самки могут испытывать значительно больший стресс, чем самцы.
Результаты вызывают тревогу в отношении сохранения толстохвостых галаго (также называемых бушбэби), обитающих в Африке к югу от Сахары, и других популяций приматов по всему миру, особенно тех, где самки несут единоличную нагрузку по выращиванию потомства. Исследователи, включая антрополога Мишель Сотер из CU Boulder, опубликовали результаты 25 октября в журнале Conservation Physiology.
Команда провела работу в Исследовательском центре Лаюма, расположенном на высоте 1200 метров в горах Сутпансберг на севере ЮАР. Здесь обитают пять видов приматов, включая толстохвостых галаго размером с небольшую домашнюю кошку.
Международный союз охраны природы (IUCN) в настоящее время присваивает этому примату статус «вызывающий наименьшие опасения». Однако галаго сталкиваются с рядом угроз со стороны человека: их гибнут под колёсами машин, от линий электропередач и собак. В последние годы в горном массиве также резко выросли температуры, а леса вырубаются под фермы по выращиванию макадамии и другого сельского хозяйства.
Чтобы понять, что может ожидать галаго, исследователи собрали 186 образцов фекалий от диких бушбэби в Лаюме. Они протестировали образцы на продукты метаболизма глюкокортикоидов — класса гормонов, которые млекопитающие вырабатывают в стрессовых условиях.
Команда обнаружила, что у самок галаго наблюдаются более резкие повышения уровня этих гормонов, чем у самцов. Это обычно происходит весной в Южном полушарии (октябрь-ноябрь), когда самки рожают и выкармливают детёнышей.
Эти паттерны могут указывать на то, что у самок галаго будет меньше «запаса прочности» для выживания в меняющейся среде.
Различия между полами
Исследователи в течение года отслеживали животных, собирая ежемесячные образцы фекалий от отдельных особей. В них содержится запись метаболитов гормонов глюкокортикоидов.
Команда предполагала, что уровень гормонов повысится у самцов в брачный сезон (июнь-август), когда они дерутся за самок. Однако значительного повышения в этот период обнаружено не было.
Результаты могут указывать, что самки и самцы галаго сталкиваются с разными давлениями среды — вывод, который, по мнению учёных, может быть верен и для некоторых других видов приматов. Таким образом, при защите уязвимых видов необходимо учитывать половые различия.
«У большинства млекопитающих самки несут основную тяжесть работы, особенно по выращиванию потомства. Для многих видов приматов, я думаю, необходимо учитывать половые различия при принятии решений по сохранению», — отметил соавтор Хуан Шойн.