Маленькие приматы в Южной Африке могут столкнуться с трудностями в адаптации к изменению климата

В «небесных островах» гор Саутпансберг в Южной Африке два близкородственных вида приматов конкурируют за пространство. Это толстохвостый галаго (Otolemur crassicaudatus), размером с крупную кошку, и южный малый галаго (Galago moholi), достаточно маленький, чтобы уместиться на ладони.

Новое исследование под руководством приматолога Мишель Сотер из CU Boulder показывает, что размер тела может влиять на способность животных адаптироваться к экстремальным температурам. Результаты свидетельствуют, что мелкие животные, такие как малый галаго, могут столкнуться с дополнительными трудностями по мере изменения климата.

«Размер тела действительно влияет на всё. Он влияет на жизненный цикл, время размножения и продолжительность жизни», — говорит Мишель Сотер.

Исследование проводилось в Исследовательском центре Лаюма, где годовые температуры могут колебаться от почти нуля зимой до 100°F (≈38°C) летом. Учёные наблюдали за галаго ночью с помощью тепловизора.

Ключевое различие: большие галаго активны в основном в умеренную погоду (редко выше 75°F / ≈24°C), тогда как малые галаго оставались активными даже при 79°F (≈26°C) или ниже 40°F (≈4°C).

Причина: быстрый метаболизм. Малые галаго (весом ~150 г) имеют высокие энергетические потребности и вынуждены искать пищу постоянно. Большие галаго могут накапливать больше жира и позволить себе отдых в экстремальных условиях.

Оба вида могут столкнуться с проблемами по мере дальнейшего потепления в регионе. Хотя сейчас они не считаются исчезающими, на них влияют расширение дорожной сети и торговля экзотическими животными.

«В охране природы мы часто фокусируемся на лемурах, гориллах, шимпанзе. Но нам также нужно думать о последствиях изменения климата для этих мелких и ночных видов», — подчёркивает Сотер.

Исследование призывает обратить больше внимания на «скрытые» изменения, происходящие с такими малоизученными видами.