Торговля экзотическими питомцами угрожает генетике галаго

Новое исследование международной команды ученых показало, что торговля южными малыми галаго (Galago moholi), также известными как «бушбэби», может приводить к генетическим изменениям в их диких популяциях. Эти изменения способны снизить способность приматов адаптироваться к росту ферм и городов в южной Африке.

Исследование, опубликованное в журнале Primates, провели ученые из США и ЮАР, включая приматолога Мишель Сотер из Университета Колорадо в Боулдере.

Неожиданное генетическое смешение

Ученые проанализировали ДНК галаго из районов вокруг Претории и Йоханнесбурга, а также более отдаленных северных областей. Анализ митохондриальной ДНК примерно 40 особей выявил аномалию: особи из районов, разделенных десятками или даже более 200 миль, имели общие генетические мутации. В то же время внутри одних и тех же популяций наблюдался неожиданный уровень генетических различий.

«Вы получаете смешение генетически разных популяций. Когда это происходит, может размываться локальный генофонд, и животные теряют способность адаптироваться к своей среде обитания», — пояснил Метлхоло Андрис Фукунци, ведущий автор исследования.

Вероятная причина — торговля животными

Исследователи полагают, что причиной является нелегальная торговля дикими животными. Люди отлавливают галаго в качестве экзотических питомцев, перевозят в разные регионы, а затем, столкнувшись с трудностями содержания, выпускают на волю в несвойственных им местах.

«Мы думаем, что, возможно, люди ловят их и привозят в другой район. Но затем их становится трудно содержать как домашних животных, и люди выпускают их обратно в дикую природу», — отметил Фукунци.

Фон: урбанизация и исчезновение

Исследование актуально на фоне быстрой урбанизации в провинциях Лимпопо и Гаутенг. Расширение городов, вероятно, вытесняет галаго из многих мест обитания, что остается незамеченным.

«Мы разговариваем с фермерами, и они говорят: "Раньше мы видели бушбэби в том саду, но теперь нет". Это верно даже для таких мест, как национальные парки», — сообщила Мишель Сотер.

Выводы и предостережение

Полученные данные указывают на необходимость более пристального внимания к сохранению этих миниатюрных приматов. Ученые предостерегают от содержания галаго в качестве домашних питомцев.

«Они могут быть милыми, но, как и все дикие приматы, они плохо себя ведут и не являются хорошими домашними животными», — заключил Фукунци.