Человеческие сточные воды убивают кораллы: исследование

Исследовательская группа из колледжа Роллинс (Флорида) и Университета Джорджии определила, что источником патогена, убивающего кораллы и вызывающего болезнь «белой оспы» у карибского оленьего рогатого коралла (Acropora palmata), являются человеческие сточные воды. Некогда самый распространенный коралл Карибского бассейна, олений рогатый коралл был включен в список охраняемых видов в соответствии с Законом США об исчезающих видах в 2006 году, в основном из-за болезни «белой оспы». Результаты исследования опубликованы в рецензируемом журнале открытого доступа PLoS ONE.

Команда под руководством Кэтрин П. Сазерленд знала с 2002 года, что бактерия, убивающая кораллы, относится к тому же виду, что и бактерия, обнаруживаемая у людей (Serratia marcescens). Однако источник патогена оставался под вопросом.

Чтобы определить источник, исследователи собрали и проанализировали образцы из очистных сооружений в Ки-Уэсте, а также от других животных (олени Ки-Уэста, чайки). Хотя Serratia marcescens была найдена и у животных, генетический анализ показал, что только штамм из человеческих сточных вод совпал со штаммом, обнаруженным в больных кораллах на рифе.

Завершающим шагом стало доказательство патогенности этого уникального штамма для кораллов. В лабораторных условиях фрагменты кораллов инокулировали штаммом, общим для людей и кораллов. Штамм вызвал заболевание у оленьего рогатого коралла за пять дней.

«Теперь у нас есть окончательные доказательства того, что люди являются источником патогена, вызывающего это разрушительное заболевание кораллов», — заявила Кэтрин Сазерленд.

Это открытие демонстрирует новый путь передачи болезни — от людей к дикой природе, что противоположно традиционной модели (от дикой природы к человеку). Ранее перемещение болезнетворных микробов от людей к морским беспозвоночным показано не было. Это первый случай, когда человеческая болезнь вызвала сокращение популяции морского беспозвоночного.

Serratia marcescens также является патогеном для человека, вызывая респираторные, раневые и мочеполовые инфекции, менингит и пневмонию.

Решение проблемы исследователи видят в модернизации очистных сооружений, подобной недавно завершенной в Ки-Уэсте. Весь архипелаг Флорида-Кис находится в процессе обновления локальных очистных сооружений, что должно устранить этот источник бактерии.

В настоящее время совместная исследовательская группа работает над проектом, финансируемым Национальным научным фондом (грант на $2.2 млн), по изучению экологии болезни «белой оспы». Пятилетнее исследование будет сосредоточено на механизмах передачи патогена и факторах, способствующих вспышкам, включая качество воды, изменчивость климата и плотность населения.