Стервятники вымирают с угрожающей скоростью

Исследователи Линдси Оукс и Ричард Уотсон из The Peregrine Fund (США) провели наблюдательные и судебно-медицинские исследования, чтобы выяснить причину катастрофического сокращения численности стервятников в Южной Азии, которые оказались на грани исчезновения.

Причина вымирания

Учёные обнаружили, что птицы отравляются остатками противовоспалительного препарата диклофенак, который применяется для крупного рогатого скота и других домашних животных. Поедая туши, стервятники поглощают препарат, что приводит к висцеральной подагре — проявлению почечной недостаточности.

Масштаб проблемы

Беспрецедентное сокращение популяции двух самых многочисленных хищных птиц в мире — бенгальского сипа и индийского сипа — наблюдалось в Индии в 1990-х годах, а к началу 2000-х — в соседнем Пакистане.

Научный и регуляторный ответ

В 2004 году, имея неопровержимые доказательства вины диклофенака, исследователи добились внимания властей. Это привело к быстрому регуляторному ответу: в 2006 году Индия, Непал и Пакистан запретили производство ветеринарного диклофенака.

Текущая ситуация и угрозы

Несмотря на 10-летнюю работу учёных и запрет, ветеринарный диклофенак продолжает широко и нелегально использоваться почти через четыре года после запрета, что ставит судьбу диких сипов под сомнение. Авторы подчёркивают необходимость более эффективного исполнения запрета.

«История далека от завершения, и ставки высоки. Неспособность эффективно контролировать загрязнение туш диклофенаком, вероятно, приведёт к вымиранию этих великолепных птиц», — отмечают авторы.

Работа представлена в новой книге «Wildlife Ecotoxicology — Forensic Approaches», изданной Springer, где рассматриваются научные детективные случаи и проблемы, с которыми сталкиваются биологи.