Старые виды учатся новым трюкам... очень медленно

Новое исследование палеонтологов Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Панаме, опубликованное в Scientific Reports, показывает, что молодые виды могут осваивать новые возможности легче, чем старые.

Исследователи изучили реакцию морской жизни на драматические изменения, вызванные формированием Панамского перешейка, который изолировал Карибское море от Тихого океана. Это привело к падению уровня питательных веществ и расцвету коралловых рифов в Карибском бассейне.

В качестве модельной группы были выбраны cupuladriid bryozoans — своеобразные свободноживущие колониальные животные в форме диска. Их твёрдые скелеты в изобилии сохраняются в ископаемой летописи.

Команда собрала и идентифицировала более 90 000 колоний из 200 ископаемых и 90 современных образцов, измеряя обилие 10 самых распространённых видов вдоль градиентов среды обитания.

Ключевой вывод: хотя все виды могли расширяться в новые карибские местообитания, созданные после окончательного формирования перешейка, они делали это с разной скоростью. Старые виды, возникшие более 8 миллионов лет назад, потребовали на 2 миллиона лет больше, чтобы заселить новые среды, по сравнению с более молодыми видами.

По словам соавтора Сантоша Джагадишана, молодые виды с меньшими популяциями, возможно, менее привязаны к своей истории. Старые виды с крупными, устоявшимися популяциями могут быть менее способны выйти за рамки установленных ролей из-за высокого потока генов, который затрудняет закрепление новых признаков.