Лаборатория в США ищет "рекрутов" для борьбы с сорняком за рубежом

Учёные начали поиск насекомых, клещей, микроорганизмов или нематод для биологического контроля серебристой паслена — инвазивного сорняка из Америки, распространившегося в Южной Европе, Африке, Индии, Австралии и других регионах.

По словам энтомолога Министерства сельского хозяйства США (USDA) Уокера Джонса, многолетний сорняк Solanum elaeagnifolium является мишенью из-за его способности вытеснять местные растения, снижать урожайность культур и продуктивность пастбищ. Его оранжевые ягоды, вырабатывающие токсины, также могут отравлять скот.

Сильные заражения серебристым пасленом делают химический или механический контроль (например, покос) слишком дорогим, непрактичным или вредным для окружающей среды. Джонс, будучи директором Европейской лаборатории биологического контроля (EBCL) в Монпелье (Франция), инициировал поиск естественных врагов сорняка. Лаборатория работает под руководством Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), главного научно-исследовательского агентства USDA.

До возвращения в США в апреле для руководства Исследовательским подразделением биоконтроля вредителей ARS, Джонс вместе с национальным программным лидером ARS Дэниелом Стрикманом установил сотрудничество с Фитофитопатологическим институтом Бенаки в Афинах (Греция). Цель — исследование возможности запуска первой в континентальной Европе классической программы биоконтроля сорняков. Кандидатами, как правило, являются насекомые, которые серьёзно повреждают или убивают целевые сорняки, не затрагивая полезные растения.

Обычно EBCL служит "перевалочным пунктом", где перспективные агенты биоконтроля из Европы, Азии или Африки проверяются для потенциального выпуска в США. Однако в данном случае лаборатория станет пунктом приёма организмов-кандидатов из Северной Америки для борьбы с заражениями сорняком в Греции.

Начальные этапы проекта включают генетический анализ популяций серебристого паслена, собранных по всему миру, а также картирование заражений и их плотности в Греции с использованием спутниковых снимков.