Среднезападные шмели сократились из-за роста сельхозугодий и снижения разнообразия культур с 1870 года

За последние 150 лет, по мере того как фермеры осваивали больше земли и начинали выращивать меньше видов культур, большинство местных видов шмелей стали реже встречаться в штатах Среднего Запада США.

Новое исследование показывает, что численность этих видов сокращалась, в то время как среднее количество различных культур, выращиваемых в этих штатах, сократилось вдвое, а современное сельское хозяйство стало сосредоточено на интенсивном производстве кукурузы и сои. Горстка выносливых видов продолжает процветать и сегодня, но они также, по-видимому, предпочитают районы с более разнообразным набором культур, таких как сено, бобы, картофель и овес, в дополнение к кукурузе и сое.

Результаты предполагают, что ландшафты с более широким спектром культур могут поддерживать больше шмелей, которые являются жизненно важными опылителями как для местных растений, так и для многих сельскохозяйственных культур.

Исследователи подозревают, что уменьшение количества и разнообразия цветов — единственного источника пищи пчел — как на сельскохозяйственных угодьях, так и на близлежащих необрабатываемых землях, является лучшим объяснением того, почему одни виды стали более распространенными, а большинство — более редкими. Другие факторы, коррелирующие с этими крупномасштабными долгосрочными изменениями, такие как использование пестицидов, также могут играть определенную роль.

Исследователи опирались на два источника записей о шмелях, отслеживающих, когда и где были замечены разные виды. Для самых последних данных команда обратилась к проекту гражданской науки Bumble Bee Watch.

Сельскохозяйственные данные поступили из предыдущего исследования, в котором анализировались национальные данные о количестве выращиваемых культур и проценте обрабатываемых земель в смежных штатах США. Текущее исследование было сосредоточено на Миннесоте, Айове, Висконсине, Иллинойсе, Мичигане и Индиане.

Используя эти исторические наборы данных, команда смоделировала рост и спад 13 местных видов шмелей и то, как эти изменения коррелировали с сельскохозяйственной практикой в 535 округах этих шести штатов. Из этих 13 видов семь сегодня встречаются реже, чем 130 лет назад. За этот период площадь пахотных земель увеличилась незначительно. Но самым большим изменением стало падение среднего количества культур, выращиваемых в одном округе, с 12 до шести.

Остальные виды пчел либо практически не изменились по встречаемости, либо увеличились со временем.

Даже эти виды-генералисты, как правило, были более распространены в округах, где выращивался более широкий спектр культур.

Тенденция к выращиванию меньшего количества культур коррелирует со многими другими изменениями в сельскохозяйственной практике. Использование пестицидов и удобрений, размер ферм, развитие генетически модифицированных культур, методы обработки почвы и многие другие факторы значительно изменились за последние 150 лет.

Эти коррелированные изменения затрудняют определение точной причины сокращения численности пчел, хотя разнообразие и обилие цветов в ландшафте, скорее всего, является доминирующим способствующим фактором.