Как спасти экосистему озера Солтон-Си — крупнейшего водоёма Калифорнии, созданного человеком
Солтон-Си — крупный оазис для птиц на пути миграции вдоль Тихоокеанского побережья. Однако озеро, созданное в 1905 году из-за прорыва канала водами реки Колорадо, сейчас находится в кризисе.
Проблемы:
- Сокращение объёма: Объём воды уменьшился до ~4.6 млн акр-футов, потеряв почти 3 млн с середины 2000-х. Причина — сокращение сельскохозяйственного стока и переброска воды в города.
- Рост солёности: Солёность озера почти в 2 раза выше, чем в Тихом океане, из-за испарения.
- Угроза экосистеме: Высокая солёность убивает рыб и угрожает основам пищевой цепи.
- Угроза здоровью людей: Ветер поднимает пыль с обнажающегося дна (пляйи), что усугубляет респираторные заболевания у местных жителей.
Неудачные решения:
Панель экспертов отвергла масштабные проекты по опреснению и закачке воды из Калифорнийского залива (Мексика). Причины: стоимость в $95–148 млрд, сроки более 20 лет, экологический ущерб для залива и малая выгода для Мексики.
Рекомендуемый путь: Контроль солёности, а не размера
Ключевая рекомендация — построить опреснительную установку прямо на Солтон-Си.
План из 4 шагов:
- Опреснение на месте: Установка будет забирать 200 млн галлонов высокосолёной воды в день, возвращая в озеро 100 млн галлонов пресной воды, что начнёт снижать общую солёность.
- Компенсация объёма: Для замещения удаляемого рассола (около половины объёма опреснённой воды) — программа добровольной платной передачи воды от фермеров озеру, чтобы предотвратить его дальнейшее усыхание.
- Утилизация соли: Рассол будет высушиваться в испарительных прудах, а соль — отправляться на полигоны или для промышленного использования.
- Стабилизация пляйи: Усиление мер по борьбе с пылью (посадка растительности, вспашка борозд) на обнажённом дне. Пилотные проекты уже показывают обнадёживающие результаты.
Преимущества подхода:
- Решает главные проблемы: солёность и пыль.
- Более реализуем: чем международные мегапроекты.
- Быстрее и дешевле: Ориентировочная стоимость — $63 млрд (примерно вдвое дешевле альтернатив).
Федеральное финансирование в размере $250 млн, выделенное в ноябре 2022 года, ускорит работы по стабилизации пляйи. Принятие реальности меньшего по размеру, но стабильного озера — ключ к улучшению качества воздуха и восстановлению экосистемы.