Ученые совершенствуют метод спасения носорогов

В мире осталось всего два северных белых носорога: обе — самки, и ни одна не может выносить детеныша. Однако ученые не теряют надежды спасти вид от вымирания.

В прошлом году им удалось создать гибридные эмбрионы, используя замороженную сперму северного белого носорога и яйцеклетки южного белого носорога, близкородственного подвида.

Сейчас они работают над тем, как имплантировать эмбрионы суррогатной матери для вынашивания. Как только этот метод будет отработан, можно будет создавать чистокровные эмбрионы северного белого носорога, которые выносит самка южного подвида.

В рамках этой работы в среду команда под руководством Томаса Хильдебрандта из Института зоопарков и дикой природы имени Лейбница в Берлине извлекла яйцеклетки у 17-летней самки южного белого носорога по кличке Надежда в зоопарке польского города Хожув.

Недавно аналогичную процедуру провели около 18 раз с отобранными южными белыми носорогами в зоопарках по всей Европе.

Из-за размеров носорога и его веса около двух тонн перед учеными стояла сложная задача найти способ извлечения яйцеклеток, не вредя животному.

Поскольку яичники находятся примерно в двух метрах внутри тела, они ввели через анальное отверстие в ткань яичника специально созданный для этой цели инструмент с ультразвуковой камерой и иглой.

«Это немного похоже на ракетостроение, потому что нет примера, которому можно следовать. Мы первые в этой области и разрабатываем всё с нуля», — сказал Хильдебрандт.

Поскольку оставшиеся северные самки — мать и дочь Наджин и Фату, живущие в Кении, — не могут сами выносить потомство, созданные из их яйцеклеток эмбрионы будут имплантированы суррогатной матери южного белого носорога.

Ученые сейчас как раз пытаются усовершенствовать процесс имплантации. Только овладев им, они смогут рискнуть использовать яйцеклетки двух выживших носорогов и сохраненную сперму для получения «чистого» северного белого носорога, которого выносит суррогатная мать южного подвида. Они надеются достичь этого менее чем за три года.

«Сначала мы должны оптимизировать метод имплантации эмбрионов», — сказал Ян Стейскал, представитель зоопарка Двур-Кралове в Чехии, который имеет долгую историю сохранения носорогов и откуда несколько лет назад двух последних самок перевезли в Кению.

«Мы ожидаем, что приблизимся к совершенствованию метода в течение нескольких месяцев», — добавил Стейскал.