Ученые создали эмбрионы для спасения северных белых носорогов
Ученые в Италии сообщили, что защитники природы успешно создали два эмбриона северного белого носорога. Это ключевой шаг на пути спасения вида от полного исчезновения.
В мире осталось всего две особи, обе — самки, неспособные выносить детенышей. Последний самец по кличке Судан умер в заповеднике Ол-Педжета в Кении в прошлом году, поэтому надежда на спасение вида теперь лежит на ученых.
Согласно международному консорциуму ученых BioRescue, команде в Кремоне (Италия) удалось создать два жизнеспособных эмбриона, используя яйцеклетки, полученные от самок, и замороженную сперму умерших самцов.
Последние представители подвида — 30-летняя Наджин и ее 19-летняя дочь Фату — живут под круглосуточной вооруженной охраной. Ни одна из них не может выносить детеныша: у Фату дегенеративные поражения матки, а у Наджин слабые задние ноги, что может вызвать осложнения при беременности.
В августе они перенесли сложную процедуру под общим наркозом, в ходе которой у них были извлечены яйцеклетки. Эта методика разрабатывалась годами.
В биотехнологической лаборатории Avantea яйцеклетки были оплодотворены спермой самцов Суни и Саута. Однако жизнеспособными эмбрионами стали только две яйцеклетки Фату. Сейчас они хранятся в жидком азоте для последующей пересадки суррогатной матери.
"Крупный шаг вперед"
"Пять лет назад создание эмбриона северного белого носорога казалось почти недостижимой целью — а сегодня они у нас есть", — сказал Ян Стейскал, директор по коммуникациям зоопарка Двур-Кралове, где родились Наджин и Фату.
Ближайшие месяцы будут посвящены оптимизации техники пересадки эмбрионов суррогатной самке носорога.
Ричард Винь, управляющий директор Ол-Педжеты, назвал это "крупным шагом вперед", но предупредил, что "предстоит еще очень долгий путь". Он отметил, что для извлечения уроков из истории северных белых носорогов глобальное поведение человечества должно радикально измениться.
На Земле осталось пять видов носорогов, два из которых — черный и белый — обитают в Африке. Северный белый носорог обычно считается подвидом белого носорога, хотя некоторые ученые полагают, что это отдельный, шестой вид.
Носороги мало уязвимы для хищников из-за своих размеров, но были практически истреблены браконьерами из-за рогов, используемых в традиционной китайской медицине.
Современные носороги существуют на Земле уже 26 миллионов лет. Еще в середине XIX века в Африке их было более миллиона. Западный черный носорог был объявлен вымершим в 2011 году.
Северный белый носорог когда-то обитал в Уганде, Центральноафриканской Республике, Судане и Чаде. Ученые надеются, что возрожденная популяция — на это может уйти до 70 лет — в конечном итоге сможет быть повторно заселена в охраняемые места обитания в этих регионах.