Дорогое удовольствие: исследование раскрывает цену спаривания

Исследование Даррелла Кемпа из Университета Маккуори, посвящённое брачному поведению австралийской перелётной саранчи, показало, что размножение сопряжено с особенно высокой ценой. Кемп обнаружил, что частота, с которой саранчу атакует хищный вид — чёрная роющая оса, — значительно возрастает во время спаривания.

«Поразительный аспект этих данных в том, что копуляция увеличивала риск гибели от ос на целых 10%, и это происходило в момент максимального репродуктивного потенциала саранчи», — говорит Кемп.

Роющая оса — это паразит, который жалит и парализует свою жертву, а затем утаскивает её в нору, чтобы закопать и съесть заживо. Она создаёт живые кладовые для своих личинок, наполняя их телами парализованных насекомых.

В декабре прошлого года саранча образовала плотные стаи на юго-востоке Австралии как раз в тот момент, когда осы начали собирать свежее мясо для своего потомства. Взаимодействие между этими двумя видами предоставило Кемпу идеальную возможность собрать редкие эмпирические данные об истинной цене размножения в природе.

Кемп выяснил, что спаривающаяся саранча с гораздо большей вероятностью становилась мишенью для ос, чем одиночные особи. Пары составляли 3% от всей саранчи в районе, но на их долю пришлось 30% захваченных осами насекомых.

Для одиночной саранчи шансы быть парализованной и закопанной осой составляли 1 из 200 для самок и практически нулевые для самцов. Если же они спаривались, эти шансы возрастали до 1 из 10 для обоих полов. Риск был особенно ощутимым для самцов, отмечает Кемп.

«Самцы саранчи никогда не парализовались осами напрямую — ни поодиночке, ни во время спаривания, — но самцы в захваченных парах теряли жизнь исключительно потому, что не могли отсоединиться от своей парализованной партнёрши и в итоге были закопаны заживо», — говорит Кемп.

Хотя биологи в целом считают, что спаривание — это рискованное дело для животных, в основном из-за повышенной уязвимости к атакам хищников, данное исследование представляет собой один из немногих конкретных примеров, подтверждающих эту идею.

«Это исследование — редкое эмпирическое доказательство, иллюстрирующее цену размножения в реальных терминах, — говорит Кемп. — Для саранчи это буквально может быть вопросом жизни или смерти».