Спаривание с незрелыми самками у пауков-красноспинок выгодно обоим полам

Новое исследование Университета Торонто показало, что стратегия спаривания у пауков-красноспинок, при которой самцы ищут неполовозрелых самок, приносит пользу обоим полам.

«Нет доказательств того, что такое поведение затратно для самок с точки зрения выживаемости и репродуктивного результата», — говорит Лусиана Баруффальди, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports.

Исследование основано на предыдущих работах лаборатории Андрейд, которые показали, что некоторые самцы красноспинок избегают каннибализма, спариваясь с незрелыми самками, не имеющими опыта поедания партнёров. В новой работе учёные хотели выяснить, является ли такое спаривание признаком «принуждения» — тактики самцов, затратной для самок.

Поведение выглядело невыгодным для самок: самцы почти не ухаживают, спаривание иногда травмирует самок, а самки часто атакуют потенциальных партнёров, что указывает на сопротивление.

Однако выяснилось, что спаривание на незрелой стадии не снижает репродуктивный успех или выживаемость самок. Кроме того, такие самки в будущем не подают сигналов для привлечения дополнительных партнёров.

«Раннее спаривание может быть выгодно самкам красноспинок, потому что в природе они рискуют вообще не найти партнёра», — поясняет Баруффальди.

Любая задержка спаривания затратна для самок. Они не только теряют потенциальное потомство, но, как показали прошлые исследования, неспарившиеся самки живут меньше спарившихся. Вероятно, это связано с затратами ресурсов на поддержание неотложенных яиц.

Красноспинки, ядовитые пауки из рода чёрных вдов, — одни из немногих паукообразных, практикующих половой каннибализм во время спаривания. Самцы даже помогают самкам съесть себя, совершая сальто и подставляя брюшко. В большинстве случаев самка продолжает поедать самца во время спаривания. Но эта крайняя форма поведения, по-видимому, повышает репродуктивный успех.

Профессор Мейдианн Андрейд, соавтор исследования, отмечает, что такое поведение нужно рассматривать с точки зрения эволюционных последствий.

«Когда изучаешь эволюционную экологию, есть соблазн приписать наблюдаемому поведению человеческие черты или оценки, — говорит Андрейд. — То, что мы видим, может иметь более одного эволюционного следствия, и даже если это выглядит отвратительно для нас, эволюционный результат может быть положительным для животного».

Ключевой вопрос, по её словам, — как поведение влияет на репродуктивный успех особи: «Это эволюционная валюта — в конечном счёте важно количество копий генов, оставленных в потомстве».