Экологические группы и племена подают в суд на ВМС США из-за сонаров у северо-западного побережья

Группы защитников природы и коренные американские племена подали иск в связи с расширением использования ВМС США сонаров в учебных упражнениях у побережья Вашингтона, Орегона и Калифорнии. Они утверждают, что шум может беспокоить и убивать китов и других морских обитателей.

Иск, подаваемый в четверг юридической фирмой Earthjustice, Советом по защите природных ресурсов (Natural Resources Defense Council) и другими группами против Национальной службы морского рыболовства (National Marine Fisheries Service), утверждает, что служба неправомерно одобрила план ВМС по расширению тренировок.

По мнению истцов, регуляторы должны были учесть кумулятивное воздействие многократного использования сонаров на виды в течение многих лет, а также ввести определённые ограничения на районы, где ВМС могут использовать сонары и проводить другие шумные мероприятия для защиты косаток, горбатых китов, тюленей, морских львов и дельфинов.

Вместо этого от ВМС требуется лишь визуально проверять наличие морских млекопитающих перед началом упражнений.

Адвокат Earthjustice Кристен Бойлз заявила, что задача службы рыболовства — балансировать потребности ВМС и меры по защите морской жизни. "Никто не говорит, что им не следует тренироваться. Но не может быть, чтобы не было никаких ограничений, чтобы не осталось мест, где это нельзя делать".

В 2010 году служба рыболовства одобрила пятилетний план операций ВМС в Северо-западном учебном полигоне (Northwest Training Range Complex). Этот район размером примерно с Калифорнию (около 126 000 морских квадратных миль) простирается от вод у округа Мендосино в Калифорнии до границы с Канадой. ВМС проводят учения здесь 60 лет, но в последние годы предложили увеличить испытания вооружений и подготовку подводных лодок.

Группы требуют аннулировать выданное ВМС разрешение. Они просят суд обязать службу рыболовства изучить долгосрочное воздействие сонаров на морских млекопитающих в соответствии с Законом об исчезающих видах (Endangered Species Act) и другими законами.

Регуляторы пришли к выводу, что, хотя использование сонаров флотами связывают с гибелью китов по всему миру (включая выброс 37 китов на отмели Внешних банок в Северной Каролине в 2005 году), вероятность такого события на Северо-Западе мала. По их мнению, короткая продолжительность использования сонара (обычно 90 минут за раз одним надводным судном) и сниженная интенсивность помогут предотвратить гибель китов. Регуляторы потребовали от ВМС прекращать работу сонаров, если поблизости замечены киты, морские львы, дельфины или другие морские млекопитающие.

Иск, подаваемый в Окружной суд США в Сан-Франциско, утверждает, что использование сонаров ВМС в этом регионе может быть достаточно мощным, чтобы убивать животных напрямую. Но даже если нет, многократное использование сонаров в критических местах обитания (например, на территориях размножения или кормления) в течение многих лет может отпугнуть виды, затруднив им питание или размножение. Экологические группы заявляют, что служба рыболовства должна была обязать ВМС избегать таких районов, по крайней мере, сезонно.

Представитель ВМС отказалась от комментариев, сославшись на отсутствие ознакомления с иском. Служба рыболовства не сразу ответила на запрос о комментарии.

В число истцов входят организация People for Puget Sound и Межплеменной совет дикой природы Синкионе (InterTribal Sinkyone Wilderness Council), представляющий десять индейских племён Северной Калифорнии.