Солеустойчивая культура может стать подстилкой для кур и помочь фермерам с затопленными полями

Профессор-эмерит морских бионаук Университета Делавэра Джек Галлахер, изучавший солеустойчивую растительность, нашёл новое применение для солончаковой мальвы (Kosteletzkya pentacarpos).

Проблема: Из-за подъёма уровня моря в Делавэре до 11% земель штата могут быть затоплены к концу века. Поля фермеров уже страдают от засоления, становятся непригодными для традиционных культур (например, сои) и зарастают инвазивным тростником (Phragmites australis).

Решение: Солончаковая мальва — родное солеустойчивое цветущее растение с Атлантического и побережья Мексиканского залива. Она может служить буфером против прибрежных наводнений, вытеснять тростник и бороться с эрозией благодаря глубокой корневой системе. Её крупные семена легко собирать и высаживать механически.

Новое применение — подстилка для птицы: Исследования показали, что растение обладает высокой впитывающей способностью. Это натолкнуло на идею использовать его как альтернативу традиционным сосновым опилкам, которые становятся дороже и дефицитнее. Весной команда проведёт испытания, сравнив измельчённую на хлопья (~2.5 см) мальву с опилками и двумя другими альтернативами (мискантусом и просо прутьевидным) по впитываемости и влиянию на здоровье кур.

Междисциплинарный проект: В партнёрстве с Кооперативным расширением УД, Институтом окружающей среды Делавэра (DENIN), Delaware Sea Grant и другими, команда планирует к весне 2015 года засадить 10 акров мальвой на засолённых землях, возможно, принадлежащих Delaware Wild Lands. Это даст фермерам альтернативную культуру для неплодородных участков.

Другие потенциальные продукты из мальвы:

  • Семена с высоким содержанием масла — сырьё для биодизеля.
  • Жмых после отжима масла — корм для скота и рыбы.
  • Нектар для мёда, волокно для ткани.

Проект демонстрирует, как исследование солеустойчивого растения для борьбы с эрозией может привести к неожиданному и практически значимому применению в важном для региона Делавэр-Мэриленд-Вирджиния секторе — птицеводстве.