Долгосрочное исследование показывает 90%-ное сокращение популяции качурок Вильсона

Биологи из Германии, Польши и Аргентины под руководством профессора Петры Куильфельдт из Института экологии животных и специальной зоологии Университета Юстуса Либиха в Гиссене проанализировали данные по динамике популяции и успеху размножения антарктической качурки Вильсона (Oceanites oceanicus) за четыре десятилетия (с 1978 по 2020 год) на острове Кинг-Джордж (Южные Шетландские острова, Антарктика).

Результаты, опубликованные в журнале Polar Biology, показали:

• Драматическое сокращение численности популяции — на 90% в двух изученных колониях.
• Значительные ежегодные колебания в успехе размножения и скорости роста птенцов.

Причины упадка связаны с климатическими изменениями в регионе:

• Зимние температуры уже повысились более чем на 6°C, а площадь морского льда резко сокращается.
• Возросла влажность, что привело к усилению снегопадов, которые блокируют входы в гнёзда. В некоторые годы птицы начинали гнездиться очень поздно, а в других — взрослые особи или птенцы оказывались заперты в гнёздах снегом.
• Основной источник пищи — антарктический криль — страдает из-за сокращения ледового покрова, что приводит к нехватке корма.

Прогноз на будущее:

С ожидаемым дальнейшим ростом температуры воздуха и океана можно прогнозировать увеличение осадков и частоты снежных бурь, а также дальнейшее снижение доступности криля. Это может привести к продолжению или даже ускорению сокращения популяции качурок.