Неожиданная роль социальных сетей в экологии

Социальное взаимодействие, даже между конкурирующими видами, играет в экологии гораздо большую роль, чем считалось ранее. К такому выводу пришли биологи из Калифорнийского университета в Дэвисе.

Новая теория, разработанная Майком Гилом, Мэриссой Баскет и Себастьяном Шрайбером, опубликована в ноябрьском номере журнала Ecology.

Экологические "френеми"

Традиционно экологи фокусировались на конкуренции видов за пищу и ресурсы, игнорируя социальное поведение и принятие решений животными. Новая модель впервые учитывает краткосрочный обмен информацией на популяционном уровне.

Например, газели, антилопы гну или зебры могут определять присутствие хищника (например, льва), наблюдая за реакцией других видов, используя такую "сеть" для своей безопасности.

Ключевые выводы модели:

• Подобное взаимодействие "полностью меняет долгосрочную динамику системы".
• Эффект особенно силён при низкой плотности популяций.
• При высокой плотности популяций конкуренция между видами становится более влиятельным фактором, а социальные сигналы могут "заглушаться".

Эта теория может объяснить некоторые экологические загадки, например, как конкурирующие виды сосуществуют, не вытесняя друг друга. Социальное взаимодействие может помочь таким "френеми" уживаться.

Технологии открывают новые возможности

Развитие технологий — более доступные камеры, датчики и вычислительные мощности для обработки больших данных — позволяет изучать кратковременные взаимодействия видов в дикой природе, что было невозможно десятилетие назад.