Собаки могут обнаруживать болезни растений на ранней стадии

Исследование Университета Флориды Интернешнл оценило использование собак, различающих запахи, для обнаружения древесины авокадо, пораженной лавровым увяданием. Джулиан Мендель, Кеннет Г. Фёртон и ДеЭтта Миллс нашли возможное решение серьёзной проблемы в садоводческой отрасли и оценили его эффективность.

Результаты представлены в статье «An Evaluation of Scent-discriminating Canines for Rapid Response to Agricultural Diseases», опубликованной в свежем номере HortTechnology.

Болезнь лаврового увядания привела к гибели более 300 миллионов деревьев семейства лавровых только в США. Одно из пораженных растений — коммерчески важное дерево авокадо, вторая по величине древесная культура во Флориде после цитрусовых. Болезнь оказала разрушительное влияние на отрасль в Южной Флориде, и более крупные производители авокадо в Мексике и Калифорнии опасаются её быстрого распространения.

Пораженные деревья погибают вскоре после заражения. Когда видны внешние симптомы, болезнь трудно контролировать, так как патоген может передаваться на соседние деревья через срастание корней. До сих пор не было жизнеспособного и экономически эффективного метода ранней диагностики и лечения.

Лавровое увядание — следствие инвазивного вида, жука-амброзии из Азии, случайно завезённого в США в необработанной деревянной упаковке.

Раннее обнаружение может предотвратить широкое распространение инфекции. Использование собак, различающих запахи, даёт авокадовой отрасли надежду в борьбе с распространением болезни.

Три собаки были обучены и изучены на способность обнаруживать раннее присутствие лаврового увядания по запаху. В настоящее время собаки широко используются в правоохранительных органах и криминалистике для поиска людей, взрывчатки, наркотиков, оружия. Более прямое применение: собаки показали способность обнаруживать инвазивные виды растений, змей, пустынных черепах и различные виды рака.

Чувствительная обонятельная система собаки способна обнаруживать концентрации запаха в исключительно малых количествах — 1–2 части на триллион. Авторы считают, что при правильном обучении собаки могут использовать свои природные таланты для защиты авокадовой отрасли.

В ходе исследования было проведено 229 испытаний, и только в 12 случаях были ложные срабатывания. Собаки действительно способны на высокий уровень эффективности даже в суровых погодных условиях, таких как жара и высокая влажность. Исследование доказало, что собаки могут обнаруживать болезни растений, такие как лавровое увядание, и быть мощным инструментом управления, если болезнь выявлена на самых ранних стадиях.

Комментируя ценность метода, Миллс добавляет: «Это лучшая "технология" на сегодняшний день, которая может обнаружить больное дерево до появления внешних симптомов. Старая поговорка "собака — друг человека" выходит далеко за рамки личной связи с хозяином. Это видно по их энтузиазму каждый день, когда они отправляются в рощи. Лучший друг человека может даже помочь спасти отрасль».