Дроны и собаки в борьбе за спасение гуакамоле
На субтропических фермах Южной Флориды исследователи ведут борьбу с опасным грибком лавровым увяданием (laurel wilt), который распространяется крошечным жуком-короедом и угрожает уничтожить урожай авокадо в штате.
Угроза для авокадо
- Грибок распространяется жуком-амброзией (ambrosia beetle), инвазивным видом из Азии, впервые обнаруженным в США в 2002 году.
- Авокадо относится к тому же семейству лавровых, что и красный лавр (redbay laurel). Заражённое дерево может погибнуть в течение шести недель.
- Для Флориды авокадо — вторая по значимости плодовая культура после цитрусовых с экономическим эффектом в $64 миллиона.
- Основная задача — остановить распространение болезни до её продвижения в Калифорнию, которая производит 90% авокадо в стране (оборот около $400 миллионов в год).
Двухэтапная система обнаружения
Проблема в том, что видимые симптомы (тонкие выступы опилок на стволах) появляются, когда дерево уже не спасти. Новый метод направлен на раннее выявление.
- Тепловые дроны: Дрон с тепловизионной камерой обследует посадки. Анализ изображений помогает выявить деревья под стрессом.
- Собаки-детекторы: После дронов к работе приступают специально обученные собаки (две бельгийские овчарки малинуа и две собаки из приюта). Они могут учуять болезнь на ранней, бессимптомной стадии. «Это почти как обнаружение рака», — говорит профессор Кен Фёртон.
Действия после обнаружения
Обнаруженное заражённое дерево вырубают и сжигают. Близлежащие деревья обрабатывают фунгицидом, чтобы попытаться их спасти или сдержать болезнь.
Масштабы угрозы
- С 2011 года грибок уничтожил деревья болотного лавра (swamp bay) на 330 000 акрах Эверглейдс.
- С 2002 года погибли сотни миллионов деревьев красного лавра в шести юго-восточных штатах.
- Полностью искоренить жука-переносчика невозможно — он быстро перемещается (до 30–50 миль в день через дикорастущие деревья). Цель — сдержать болезнь в сельскохозяйственных посадках.
Перспективы и финансирование
Эта система обнаружения с дронами и собаками может быть адаптирована и для других болезней сельхозкультур, например, позеленения цитрусовых (citrus greening). Исследование финансируется государственным грантом в размере $148 000.