Четвероногие детективы вынюхивают яйца пятнистой фонарницы, чтобы замедлить распространение инвазивного вредителя

Пятнистая фонарница — инвазивный вредитель, впервые обнаруженный в США десять лет назад, — постепенно распространилась по восточному побережью и на Средний Запад.

Теперь исследователи используют новое оружие, чтобы замедлить её продвижение: специально обученных собак, способных вынюхивать яйца крылатого насекомого до того, как они вылупятся.

С конца прошлого года четыре собаки обыскивают парки в районе Кливленда в поисках кладок яиц, спрятанных вокруг деревьев, кустарников, скамеек, камней и опор мостов. Каждая кладка может произвести от 30 до 50 пятнистых фонарниц.

На сегодняшний день собаки обнаружили более 4000 таких кладок, что означает, что они помогли уничтожить до 200 000 сосущих сок насекомых, которые повреждают виноград, фруктовые деревья, хмель и лиственные породы, — сообщила Конни Хаусман, старший менеджер по охране природы в Cleveland Metroparks.

Только за несколько часов в апреле собаки нашли около 1100 кладок яиц в зоопарке Cleveland Metroparks, сказала Хаусман.

Не каждая собака может заниматься поиском. «У всех них прекрасный нюх, но не все подходят», — отметила она. «Они должны были пройти тесты, чтобы доказать свою пригодность».

Собаки были обучены в рамках исследовательского проекта под руководством группы из Технологического университета Вирджинии, целью которого является замедление распространения насекомых, родом из Восточной Азии и узнаваемых по характерным чёрным пятнам и ярко-красным отметинам на крыльях.

Четверо работающих в Кливленде собак, принадлежащих местным жителям, уже имели подготовку по поиску запахов до того, как они начали работать с Технологическим университетом Вирджинии, чтобы настроить свой нюх на обнаружение пятнистых фонарниц.

Как только они находят новую кладку яиц, собаки получают лакомство от своих проводников, которые затем соскребают похожие на грязь массы.