В штате Вашингтон обнаружено первое в США гнездо «шершней-убийц»

Учёные в штате Вашингтон обнаружили первое в США гнездо так называемых шершней-убийц (азиатских гигантских шершней) и планируют уничтожить его, чтобы защитить местных медоносных пчёл.

Сотрудники Департамента сельского хозяйства штата неделями искали шершней, отлавливали их и с помощью зубной нити прикрепляли к ним радиотрекеры. Эти насекомые, достигающие 2 дюймов (5 см) в длину, могут больно жалить людей и «плеваться» ядом, но главная их угроза — для медоносных пчёл, опыляющих сельскохозяйственные культуры.

Гнездо размером с баскетбольный мяч, содержащее, по оценкам, от 100 до 200 шершней, было обнаружено в городе Блейн к северу от Сиэтла. Оно находится в дупле дерева на частной территории. Владелец разрешил уничтожить гнездо и спилить дерево.

План уничтожения и угрозы

План уничтожения включает:

• Заполнение дупла пеной и обёртывание его плёнкой, чтобы шершни не сбежали.
• Откачку насекомых с помощью вакуумного устройства в сборную камеру.
• Последующую вырубку дерева для извлечения молодых шершней и проверки, не покинули ли гнездо матки.

Работники будут использовать защитные костюмы, устойчивые к 6-миллиметровым жалам, и щитки для лица.

Несмотря на пугающее прозвище, эти шершни убивают в азиатских странах от силы несколько десятков человек в год. Для сравнения: осы, шершни и пчёлы, типичные для США, убивают в среднем 62 человека в год.

Реальная опасность — это опустошительные атаки на медоносных пчёл, которые уже страдают от клещей, болезней, пестицидов и нехватки пищи. Небольшая группа гигантских шершней может уничтожить целый улей за несколько часов. В штате Вашингтон они уже разорили шесть или семь ульев.

Как нашли гнездо

Гнездо обнаружили после того, как в среду в ловушку попали два шершня. Используя зубную нить, энтомологи прикрепили радиотрекеры к трём шершням, и второй из них привёл их к гнезду в четверг. Оно находилось примерно в 300 ярдах (274 метрах) от ловушек.

Первый подтверждённый случай появления этого инвазивного вида в США был зафиксирован в декабре 2019 года около Блейна. Всего на сегодня поймано чуть более 20 особей, все — в округе Уотком. Учёные подозревают, что в районе могут быть и другие гнезда, и продолжают поиски.