Могут ли собаки когда-нибудь заговорить? Новый обзор взвешивает науку, этику и эволюцию

Новый научный обзор рассматривает извечный вопрос: могут ли собаки когда-нибудь научиться говорить? Хотя лай полными предложениями может звучать как научная фантастика, исследователи пристальнее изучают биологические и технологические возможности улучшения коммуникации собак.

В новой обзорной статье, опубликованной в Biologia Futura, исследователи из BARKS Lab Департамента этологии Университета Этвёша Лоранда (Венгрия) изучают анатомические, когнитивные и эволюционные черты, которые формируют то, как собаки общаются с людьми, и исследуют, можно ли их связать с речевым языком.

Ключевой эволюционный вопрос

С эволюционно-биологической перспективы вопрос серьёзен: если бы собаки были способны к речи, живя в человеческой среде, это давало бы им такое значительное преимущество, что этот признак должен был бы быстро распространиться.

«Настоящий вопрос в том: действительно ли собаки на пути к вербализации? Какие навыки, необходимые для производства и понимания речи, есть у собаки, а каких ей не хватает?» — задаётся вопросом доктор Рита Ленкеи, один из ведущих авторов.

Этические соображения и фокус на понимании

Исследователи предостерегают, что мечта о говорящей собаке может так и остаться мечтой. Помимо научных сложностей, существуют этические вопросы о том, должны ли мы пытаться заставить собак говорить, как мы.

«Вместо этого мы предлагаем сосредоточиться на лучшем понимании уникальных способов, которыми собаки уже общаются — как вокально, так и невербально, — и того, что это говорит нам о языке, эмпатии и сотрудничестве между видами», — добавляет доктор Паула Перес Фрага, другой ведущий автор обзора.

Значение для науки

Обзор важен для исследований эволюции языка. «Поскольку мы не можем экспериментально воссоздать условия, при которых возникла человеческая речь, сравнительные модели необходимы. Изучение того, как одомашнивание сформировало коммуникативные навыки собак, может помочь прояснить ранние когнитивные и нейронные шаги к готовности к речи у нашего собственного вида», — говорит доктор Тамаш Фараго, руководитель исследовательской группы.

Выводы имеют значение не только для эволюции человеческого языка, но и для эторобототехники — новой области на стыке поведения животных и робототехники. Понимание коммуникации «собака-человек» может помочь в создании роботов, которые лучше взаимодействуют как с людьми, так и с животными.

В конечном итоге, собакам, возможно, не нужны слова, чтобы быть отличными коммуникаторами. Понимание друг друга не всегда требует речи — иногда нужно просто правильно «слушать».