Собаки понимают слова человека — до определённой степени
Человек уникален своей способностью к развитию сложных языковых навыков. Язык — ключ к нашим когнитивным способностям и технологическому развитию.
Как психолог, я изучаю роль языка в когнитивном развитии детей, особенно их исполнительных функций — навыков, позволяющих контролировать поведение, планировать, решать сложные задачи и сопротивляться искушению.
Исполнительные функции у людей и животных
Развитие исполнительных функций у человека происходит медленно в течение детства. Люди — единственный известный вид с продвинутыми исполнительными функциями, хотя у птиц, приматов и собак есть их рудиментарные формы, схожие с таковыми у маленьких детей.
У людей развитие этих функций связано с развитием языка. Язык позволяет формировать и удерживать в уме представления о целях и планах, что даёт долгосрочный контроль над поведением.
Остаётся неясным, вызывает ли язык появление исполнительных функций и существует ли эта связь только у людей.
Почему изучают собак?
Изучение собак — идеальная возможность исследовать эти вопросы.
- Рудиментарные исполнительные функции: Их можно измерить, опрашивая владельцев или с помощью поведенческих тестов.
- Восприятие человеческой речи: Собаки регулярно
слышат человеческую речь, и исследования показывают, что они могут
воспринимать разные слова и учиться реагировать на них. Например:
- Бордер-колли Чейсер — более 1000 слов.
- Бордер-колли Рико — более 200 слов.
- Йоркширский терьер Бейли — более 100 слов.
Однако многие исследования были ограничены: либо изучали одну-две собаки, либо реакцию многих собак на небольшой набор слов.
В одном исследовании 37 владельцев сообщили, что их собаки в среднем реагируют на 29 слов, но это, вероятно, недооценка.
Новый метод оценки словарного запаса собак
Для систематичной оценки реакции на слова у большого числа собак был адаптирован подход из детской психологии — опросник MacArthur-Bates Communicative Development Inventories, используемый для оценки раннего языкового развития младенцев.
В 2015 году мы с психологом Кэтрин Рив разработали аналогичный инструмент для владельцев собак, чтобы изучить связь между «словарным запасом» и исполнительными функциями.
Мы создали список из 172 слов, разделённых на категории (игрушки, еда, команды, места на улице и т.д.), и опросили 165 владельцев домашних и служебных собак.
Результаты исследования
- В среднем служебные собаки реагируют на около 120 слов.
- Домашние питомцы реагируют на около 80 слов (диапазон по всем собакам — от 15 до 215 слов).
- Собаки определённых породных групп (пастушьи, как бордер-колли, и декоративные, как чихуахуа) реагируют на большее количество слов и фраз, чем терьеры, ретриверы или метисы.
Будущие исследования и практическое применение
Связь между количеством понимаемых слов и качеством исполнительных функций у собак пока изучается. Мы недавно оценили 100 собак с помощью поведенческого теста на исполнительные функции и сопоставили результаты с их «словарным запасом». Анализ данных продолжается.
Это исследование началось для лучшего понимания развития ребёнка, но может иметь и практическую ценность для кинологии. Например, если ранние способности к пониманию слов предсказывают более поздние поведенческие и когнитивные навыки, наш опросник может стать простым инструментом раннего отбора щенков, наиболее подходящих для сложной служебной работы.