Работают ли кнопки «общения» для собак? Понимает ли меня моя собака? Вот что говорит наука

На рынке представлен огромный ассортимент кнопок «общения» для собак, которые, как утверждается, позволяют питомцу «разговаривать». Простой набор стоит около $15, а более сложные системы — сотни долларов.

Как работают кнопки

Идея проста: вы записываете слово (например, «угощение» или «гулять») на каждую кнопку, и при нажатии оно воспроизводится. Предполагается, что собаку можно обучить понимать эти слова и использовать кнопки для коммуникации.

Такие кнопки — пример дополнительной и альтернативной коммуникации. У людей аналогичные устройства помогают людям с аутизмом, интеллектуальными нарушениями или последствиями инсульта.

Могут ли собаки освоить сложную коммуникацию?

Собака может научиться нажимать кнопки через оперантное обусловливание — тот же процесс, что используется для обучения командам вроде «сидеть». Когда действие приводит к желаемому результату (например, лакомству), собака его повторяет.

Идею «общения» собак с помощью кнопок популяризировала Кристина Хангер, логопед, которая утверждает, что научила свою собаку Стеллу более чем 50 словам и фразам длиной до пяти слов.

Однако понимание человеческого языка — слишком сложная задача для собаки. Иногда может казаться, что собаки выполняют сложные действия (например, водят машину), но на самом деле они просто связывают простые поведенческие реакции, выученные через обусловливание, а не понимают суть.

Альтернативные объяснения

Есть простые объяснения тому, что выглядит как сложное поведение. Животные отлично считывают язык нашего тела и могут казаться более понимающими, чем есть на самом деле.

Классический пример — лошадь Умный Ганс, которая в начале 1900-х «решала» математические задачи, на самом деле реагируя на непроизвольные сигналы в языке тела дрессировщика.

Собаки, вероятно, даже лучше лошадей считывают наши невербальные сигналы. За тысячи лет одомашнивания они научились предугадывать наши действия (например, бегут к двери ещё до того, как вы взяли поводок).

При обучении кнопкам собаки, вероятно, в какой-то мере используют оперантное обусловливание (нажал — получил награду). Но в случаях, когда собаки будто бы составляют сложные фразы из нескольких кнопок или нажимают «правильную» кнопку по запросу, они, скорее всего, просто реагируют на язык тела хозяина и не смогли бы повторить это с незнакомым человеком.

Нужно больше данных

Федерико Россано, директор лаборатории сравнительной когнитивистики в UC San Diego, работает над масштабным проектом по анализу результатов использования собаками таких кнопок. Хотя в проекте участвует компания FluentPet (производитель подобных устройств), исследование заявлено как независимое.

Сбор данных начался в конце 2020 года, но пока никаких доказательств не опубликовано. Лучшее доступное «доказательство» — это пока лишь субъективные отчеты владельцев, которые могут быть предвзятыми.

Может ли это навредить?

Важно не приписывать собакам человеческие эмоции и мысли. Например, когда собака выглядит «виноватой» после порчи вещей, она на самом деле реагирует на ваше поведение, а не испытывает чувство вины. Исследования показывают, что собаки не способны испытывать эту человеческую эмоцию.

Некоторые собаки будут больше интересоваться кнопками, чем другие, но это не означает, что они умнее.

Стоит ли покупать такие кнопки?

Если вы осознаёте потенциальные риски (антропоморфизм, неправильная интерпретация), то покупка кнопок не навредит ни вам, ни собаке (кроме удара по бюджету).

При этом существует множество способов общения с собакой и без таких устройств. Например, бордер-колли Чейзер научилась приносить 1022 игрушки по названиям без каких-либо вспомогательных гаджетов.

В любом случае, совместное времяпрепровождение с собакой и тренировка с положительным подкреплением полезны для вас обоих. Собаки — удивительные животные, и мы можем общаться с ними множеством способов, без необходимости того, чтобы они понимали наш язык.