Происходят ли собаки от волков?

История родственных связей между собакой и волком — одна из самых захватывающих эволюционных саг. Новейшие достижения генетики помогают восстановить эту историю.

Научное исследование родства волка и собаки

Время одомашнивания доисторического волка — одна из самых горячо обсуждаемых тем в эволюционной науке. Палеонтология вносит свой вклад, но сложно идентифицировать остео-морфологические признаки (изучение размера и формы костей), которые позволили бы отличить прото-собаку.

В процессе доместикации у животных происходят фенотипические изменения (наблюдаемые физические характеристики): у собак за тысячелетия развились более короткие морды, меньшие зубы и меньший аппендикулярный скелет (кости передних и задних конечностей). Однако для доказательства одомашнивания нужна серия признаков у одной особи или повторяющийся признак в популяции, а полные скелеты палеолитических псовых встречаются крайне редко.

Археология указывает на особую связь между людьми и псовыми, которая могла возникнуть в верхнем палеолите (примерно 50 000–12 000 лет назад): зубы псовых использовались для украшений, их изображения есть в пещерном искусстве.

Волки — предки собак?

Исследования древней ДНК, основанные на анализе фрагментов костей, помогают проследить происхождение «первой собаки». Большинство работ сосредоточено на митохондриальной ДНК (наследуется по материнской линии, менее подвержена деградации), некоторые изучают полный геном.

Анализы показывают сложную демографическую и филогенетическую историю серого волка. Популяции волков в палеолите адаптировались к меняющейся географии из-за оледенений в Евразии и присутствия человека.

Разделение популяции на несколько отдельных линий современных евразийских волков произошло примерно 40 000–20 000 лет назад, что совпадает с периодом Последнего ледникового максимума («пика» ледникового периода). Этот период также совпадает с миграцией Homo sapiens в Западную Европу и усилением конкуренции между крупными хищниками.

Несколько исследований сходятся в том, что все современные евразийские волки происходят от одной небольшой древней популяции, которая, как полагают, была изолирована в Берингии (северо-восточная Сибирь) около 20 000 лет назад.

Как появились домашние собаки?

Исследования полных геномов примитивных собак Азии и Африки и образцов 19 пород со всего мира показали, что собаки Восточной Азии генетически значительно разнообразнее других. Эта модель может указывать, что собаки впервые появились в этом регионе после расхождения серого волка и домашней собаки около 33 000 лет назад.

Однако исследование 2013 года утверждает, что более вероятным местом одомашнивания была Европа, а процесс произошел между 32 000 и 19 000 лет назад.

Третье исследование примиряет эти теории, утверждая, что волк был одомашнен независимо как в Восточной Азии, так и в Европе, после чего примитивные азиатские собаки мигрировали на запад, встретили местные человеческие популяции и вытеснили аборигенных собак около 14 000–6 400 лет назад.

Независимо от гипотезы, можно сделать вывод, что к моменту появления первых поселений и методов земледелия около 11 000 лет назад у собаки уже было как минимум пять различных эволюционных линий. Это говорит о том, что человеческие общества вызвали глубокие изменения в популяциях псовых еще до конца палеолита.

Коэволюция среди псовых никогда не прекращалась. Волк продолжает гибридизироваться с другими псовыми, такими как собака и койот (Canis latrans).

Вывод

Хотя вопросы о географическом происхождении домашней собаки, обстоятельствах и сроках ее одомашнивания остаются, развитие исследований древней ДНК позволяет распутать связи, связывающие псовых прошлого и настоящего.

На вопрос «Происходят ли собаки от волков?» можно ответить утвердительно, но генетика уточняет: все современные собаки, независимо от их разновидности, происходят от ныне вымершей линии доисторических волков, которые лишь очень отдаленно связаны с современными волками.