Связь человека с собаками может насчитывать более 27 000 лет

Особая связь собак с людьми может уходить в прошлое на 27 000–40 000 лет, согласно геномному анализу древней кости таймырского волка, опубликованному 21 мая в журнале Current Biology издательства Cell Press. Более ранние оценки на основе геномов предполагали, что предки современных собак отделились от волков не более 16 000 лет назад, после последнего ледникового периода.

Геном этого древнего образца, радиоуглеродная датировка которого показала возраст 35 000 лет, показывает, что таймырский волк представляет собой самого последнего общего предка современных волков и собак.

«Собаки могли быть одомашнены гораздо раньше, чем принято считать, — говорит Лав Дален из Шведского музея естественной истории. — Единственное другое объяснение заключается в том, что в то время произошло крупное разделение двух популяций волков, и одна из этих популяций впоследствии дала начало всем современным волкам». Дален считает это второе объяснение менее вероятным, поскольку оно потребовало бы, чтобы вторая популяция волков впоследствии вымерла в дикой природе.

«Вполне возможно, что популяция волков оставалась относительно неодомашненной, но в значительной степени следовала за группами людей в течение долгого времени», — добавляет первый автор исследования Понтус Скоглунд из Гарвардской медицинской школы и Broad Institute.

Исследователи сделали эти открытия на основе небольшого фрагмента кости, найденного во время экспедиции на Таймырский полуостров в Сибири. Изначально они даже не поняли, что фрагмент кости принадлежит волку; это определили лишь с помощью генетического теста в лаборатории. Поскольку волки обычны на Таймыре, кость могла легко принадлежать современному волку. По наитию исследователи всё же решили провести радиоуглеродное датирование кости. Только тогда они осознали, что у них в руках: кость возрастом 35 000 лет от древнего таймырского волка.

Данные ДНК также показывают, что современные сибирские хаски и гренландские ездовые собаки имеют необычно большое количество общих генов с древним таймырским волком.

«Сила ДНК может предоставить прямое доказательство того, что сибирская хаски, которую вы видите на улице, имеет общее происхождение с волком, который бродил по северной Сибири 35 000 лет назад», — говорит Скоглунд. Для сравнения: «этот волк жил всего через несколько тысяч лет после исчезновения неандертальцев из Европы и начала заселения Европы и Азии современными людьми».