Собаки в приютах меньше подвержены стрессу и быстрее находят хозяев, если живут в паре
Новое исследование Университета Вирджинии показало, что собаки в приютах, ожидающие усыновления, чувствуют себя лучше, если содержатся с другим псом, а не в одиночестве.
Исследование под руководством Эрики Фойербахер, доцента Школы зоотехники, выявило, что собаки, живущие в паре, демонстрировали меньше признаков стресса и находили новых хозяев быстрее, чем собаки в одиночных вольерах.
Ежегодно в приюты США попадает почти 4 миллиона собак. Результаты исследования предлагают одно из возможных решений для приютов, борющихся с нехваткой места и долгим ожиданием усыновления.
"Несмотря на то что собаки — социальный вид, в приютах их часто содержат поодиночке, чтобы снизить риск передачи заболеваний и возможных травм от конфликтов. Но эта социальная изоляция может ухудшать поведенческое здоровье и шансы на усыновление. Мы хотели проверить, может ли совместное содержание стать полезным инструментом для улучшения благополучия собак в приютах", — пояснила Фойербахер.
Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, стало первым, изучившим влияние совместного и одиночного содержания именно на собак из приютов в США. Более ранние работы о пользе совместного содержания были сосредоточены на лабораторных биглях и собаках ветеринарных школ, которые содержались долгосрочно (более шести месяцев) в учебных и исследовательских целях. В отличие от них, собаки в приютах в среднем ждут усыновления 35 дней и часто привыкли к социальному взаимодействию до попадания в приют.
Ход исследования и результаты
В исследовании, которое длилось семь дней в Обществе защиты животных Западной Монтаны, участвовали 61 собака. Половину собак разместили в паре с партнером, подобранным после краткого знакомства и теста на совместимость. Другую половину разместили поодиночке.
В течение недели исследователи наблюдали за собаками, фиксируя типичные поведенческие признаки стресса: облизывание губ, скуление, прижатые уши. Ежедневно также брались пробы мочи для измерения уровня кортизола и креатинина — биологических маркеров стресса.
"Собаки в приютах могут испытывать хронический стресс из-за шума, ограниченного пространства вольеров и недостатка социального взаимодействия. Это снижает их общее благополучие, что может влиять на шансы быть усыновленными", — отметила Фойербахер.
Собаки, содержавшиеся в паре, не только демонстрировали меньше стрессового поведения, но и были усыновлены в среднем на четыре дня быстрее, чем собаки, жившие поодиночке.
Значение для практики
Фойербахер надеется, что результаты исследования побудят приюты подбирать собакам подходящих "соседей по комнате", чтобы снизить их стресс и показать потенциальным хозяевам в лучшем свете.
"Многие потенциальные хозяева уже имеют собаку или хотели бы участвовать в социальной активности со своим питомцем. Четкое demonstration того, что собака может успешно взаимодействовать с другими, может выделить таких собак как хороших кандидатов — что приведет к большему числу успешных усыновлений", — считает исследователь.
Работа Фойербахер сосредоточена на поведении и благополучии домашних животных. Её недавние усилия направлены на улучшение условий содержания собак в приютах и поиск методов, повышающих их благополучие и скорость усыновления.