Исследование: как снизить стресс у собак в приютах
Исследование поведенческого нейробиолога Лизы Гантер из Университета штата Аризона было направлено на поиск способов снижения стресса у собак в приютах и повышения их шансов на усыновление.
Программа «ночевки» и уровень кортизола
Исследование началось как пилотный проект в приюте Best Friends Animal Sanctuary в штате Юта. Ученые изучили влияние программы «ночевки», когда посетители могут взять собаку из приюта в свой номер отеля на ночь.
Ключевой вопрос: является ли поведение собаки во время такой ночевки предсказательным для ее поведения в новом доме?
Для оценки стресса исследователи измеряли уровень кортизола — дневного гормона, являющегося маркером стресса. Пробы брали в три момента:
- Собака в приюте
- Собака во время ночевки
- Собака после возвращения в приют
Результат: «Мы увидели, что всего одна ночь вне приюта значительно снижает уровень их кортизола. Когда они вернулись на следующий день, он оставался на том же низком уровне».
Механизм снижения стресса и поведенческие аспекты
По наблюдениям, после переезда в спокойную обстановку собаки часто засыпали глубоким сном. Это навело на мысль, что качественный, непрерывный сон, невозможный в шумном приюте, может быть одним из механизмов снижения кортизола и улучшения состояния животных.
Сниженный уровень стресса позволяет собаке вести себя более естественно, что дает потенциальным хозяевам лучшее представление о ее истинном характере.
Что действительно влияет на усыновление?
Исследователи также изучали, какие поведенческие факторы повышают шансы собаки на усыновление во время знакомства с людьми.
Выявлены два ключевых поведения:
- Когда собака ложится рядом с человеком.
- Когда собака откликается на приглашение поиграть.
«Долгое время в приютах считалось, что собаки будут более пригодны для усыновления, если вы просто научите их сидеть, если вы просто научите их хорошо себя вести. Это не обязательно так. Это не то, что обнаружила наша лаборатория», — отмечает Лиза Гантер.
Планы на будущее
Исследование продолжается в сотрудничестве с учеными из Карролл-колледжа (Хелена, Монтана). Недавно был получен грант на расширение этого исследования в четырех приютах по всей территории США. Вместо однодневного базового измерения уровня кортизола ученые будут собирать двухдневные образцы для более точной картины.