Border collies превзошли охотничьи породы в тесте на обоняние

Новое масштабное исследование венгерских этологов проливает свет на факторы, влияющие на обонятельные способности собак. Бордер-колли, пастушья порода, показали более высокий уровень успеха, чем некоторые охотничьи породы: золотистые ретриверы, венгерские и немецкие выжлы, бассет-хаунды и бладхаунды. Исследование опубликовано в Scientific Reports.

Команда из Департамента этологии Университета Этвёша Лоранда (Будапешт) изучила обонятельные способности более пятисот домашних собак разных пород. Цель — всесторонне оценить способности собак к обнаружению запаха и определить, влияют ли на результат в обонятельной задаче группа пород, конкретная порода, уровень дрессировки и личность собаки.

Для оценки использовали Natural Detection Task — простой поисковый тест, разработанный командой и ранее успешно применявшийся даже на волках. Собака должна была найти спрятанное лакомство в одном из горшков, выставленных в линию.

Тест не требовал предварительной дрессировки, так как использовал естественную пищевую мотивацию. Задача имела три уровня сложности. Первый уровень служил предварительным тестом для проверки понимания задачи, мотивации и отсутствия альтернативных стратегий решения. Собаки, успешно прошедшие третий уровень, считались лучшими.

Во время теста экспериментатор, не знавший, где спрятана еда, наблюдал, указывает ли собака на горшок спонтанно (например, облизывая его, кладя на него лапу, тыча или толкая носом).

Результаты показали:

• Разные породы демонстрировали разный уровень успеха.
• Широкие функциональные категории групп пород (отобранные за обоняние, за сотрудничество или за то и другое) не оказались релевантными. Это говорит о том, что породоспецифичные черты влияют больше, чем характеристики группы.
• Бордер-колли (пастушья порода) достигли более высокого уровня успеха, чем золотистые ретриверы, венгерские/немецкие выжлы и бассет-хаунды/бладхаунды — породы, традиционно отбираемые для охоты или обонятельной работы.
• Бигли находили спрятанную еду быстрее, чем бордер-колли, бассет-хаунды/бладхаунды, золотистые ретриверы, лабрадоры и кокер-спаниели.
• Вне зависимости от породы более успешными были собаки с более высокими показателями личности по шкале «отзывчивость к дрессировке».
• Удивительно, но собаки с более продвинутой дрессировкой не были успешнее и выполняли успешные поиски медленнее.

Исследование подтвердило, что Natural Detection Task — полезный инструмент для отбора молодых или неопытных собак для поисковой работы.