Собаки, поедающие рыбу, мешают искоренению паразитарной болезни человека
Новые исследования показывают, что усилия по искоренению дракункулёза (болезни, вызываемой риштой, или Guinea worm) сталкиваются с препятствием: собаки поедают заражённую рыбу.
Обычно человек заражается, выпивая воду, содержащую веслоногих рачков (водяных блох) с личинками паразита. Черви спариваются и растут в организме, и через 10–14 месяцев взрослый червь длиной около метра выходит, обычно из рук или ног, чтобы выпустить личинок обратно в воду. Паразит вызывает инвалидность и травмы в одних из беднейших сообществ Чада, Эфиопии, Мали и Южного Судана.
Программы по искоренению сократили число случаев заболевания людей с миллионов в год в 1980-х до всего 27 в 2020 году. Дракункулёз мог бы стать второй после оспы болезнью человека, полностью искоренённой.
Однако, когда искоренение казалось неизбежным, выяснилось, что паразита также переносят домашние собаки. Целевое наблюдение показало, что в 2020 году 93% ришт, обнаруженных во всём мире, были у собак в Чаде (Центральная Африка).
Исследование Университета Эксетера, опубликованное в Current Biology, выявило новый путь передачи: собаки едят рыбу, заражённую личинками паразита. Это означает, что собаки поддерживают жизненный цикл паразита, и люди по-прежнему могут заразиться.
Учёные год работали в нескольких наиболее пострадавших деревнях вдоль реки Шари в Чаде. Они отслеживали сотни собак с помощью спутниковых меток и анализировали их рацион в течение года с помощью форензик-изотопного анализа вибрисс (усов) собак. Большую часть рыбы, которую ели собаки (обычно потроха или мелкую рыбу), выбрасывали люди, занимающиеся рыболовством на реке и в лагунах.
Профессор Робби Макдональд, руководивший исследованием: «Собаки теперь являются ключевым препятствием для искоренения этой ужасной человеческой болезни. Наша работа показывает, что рыболовство и доступ собак к рыбе, вероятно, способствуют сохранению ришты в Чаде. Теперь задача заключается в том, чтобы устранить этот патоген не только у людей, но и у животных. Это наглядный пример, где для искоренения этой изнурительной болезни человека требуется подход «Единое здоровье» (One Health), интегрирующий здоровье людей, животных и окружающей среды».
Исследование финансировалось Центром Картера, основанным бывшим президентом США Джимми Картером, а работа в Чаде поддерживалась ВОЗ и Министерством общественного здравоохранения Чада.