Призраки прошлых болезней влияют на эволюцию видов

Паразиты и болезни — важные элементы среды, влияющие на популяции животных. Новые данные показывают, что инфекции в одном поколении могут влиять на выживаемость и рост последующего поколения, которое напрямую не подвергалось заболеванию.

Результаты о том, что болезнь у предыдущего поколения рыб может влиять на здоровье последующего поколения, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Дизайн эксперимента

Для исследования команда создала 40 водных экосистем недалеко от Люцернского озера в Швейцарии. Учёные изучали два поколения трёхиглых колюшек и их кожного паразита Gyrodactylus — мелкого червеобразного организма, распространяющегося по рыбе.

В течение шести месяцев учёные регистрировали состояние здоровья заражённых рыб и сравнивали его с незаражёнными. Они обнаружили, что для компенсации слабой устойчивости взрослые рыбы с паразитами потребляли больше мелких ракообразных, чем их незаражённые сородичи, тем самым изменяя ресурсы, доступные для последующего поколения молоди.

Изменения водной среды взрослыми рыбами сохранялись и после их смерти. К большому удивлению учёных, когда новое поколение молоди поместили в модифицированные экосистемы, те, что оказались в средах, изменённых взрослыми особями с паразитами, показали повышенную смертность рыб, меньший рост и различия в экспрессии генов.

Паразиты могут вести к эволюции своих хозяев

Соавтор работы доктор Франциска Бруннер из Школы биологических и химических наук (SBCS) Лондонского университета королевы Марии заявила: «Паразиты и болезни имеют большое значение для здоровья человека и дикой природы. Хорошо известно, что паразиты могут вести к эволюции своих хозяев и изменять экосистемы, в которых они обитают. Наши данные впервые показывают, что одно лишь присутствие паразитов может изменить то, как их хозяева эксплуатируют свои экосистемы, и что эта эксплуатация впоследствии влияет на следующее поколение рыб, создавая так называемую "эко-эволюционную обратную связь"».

Соавтор доктор Кристоф Эйзагирре, также из SBCS, добавил: «Наши выводы чрезвычайно важны, поскольку до сих пор все считали, что если болезни устранены, то всё хорошо. Теперь мы знаем, что для компенсации инфекции особи эксплуатируют окружающую среду, истощая её ключевые виды добычи и изменяя всю физику и химию экосистемы. Это позже влияет на новые поколения, которым приходится адаптироваться к этой новой среде. Возникает вопрос: можно ли это экстраполировать на то, как мы, люди, эксплуатируем нашу среду?»