Собачья терапия: 7 лет и 60 команд с собаками в университете
Программа B.A.R.K. (Building Academic Retention through K9s) в Университете Британской Колумбии использует собак-терапевтов для снижения стресса и улучшения самочувствия студентов.
Почему собаки в кампусе?
Переход из школы в университет — стрессовый период, связанный с тоской по дому, семьям и домашним питомцам. Терапевтические собаки помогают заполнить эту пустоту и облегчить адаптацию. Неудачная адаптация грозит ухудшением психического здоровья и отчислением.
Ключевые выводы из 7-летнего опыта:
Благополучие собаки — на первом месте. Собак тщательно контролируют на признаки стресса, а их проводников обучают распознавать эти признаки. Снижение человеческого стресса не должно происходить за счёт благополучия собаки.
Собаки значительно снижают стресс студентов. Исследование за 3 семестра с участием 1960 студентов показало: средний уровень стресса по 5-балльной шкале падал с 4.47 до 1.73 после сеанса с собаками.
Оптимальное время — около получаса. Когда студентам давали возможность оставаться, пока стресс не снизится достаточно, средняя продолжительность визита составляла 35 минут.
Программа может быть низкобюджетной. Основные расходы — первоначальные (отбор, обучение и оценка команд). Дальнейшая работа largely держится на усилиях волонтёров.
Необходима гибкость. Не должно быть много барьеров для доступа студентов к собакам. Студенты в стрессе не любят ждать.
Это нужно не только первокурсникам. Хотя они составляют большинство посетителей, программа обслуживает студентов всех курсов, преподавателей, сотрудников и членов сообщества. Чаще к собакам обращаются студентки.
О программе:
- В ней участвует 60 команд с собаками-терапевтами.
- Собакам в среднем около 4 лет, большинство — кобели.
- 36% — метисы, что бросает вызов стереотипу, будто хорошие собаки-терапевты — только золотистые ретриверы.
- Многие собаки взяты из приютов через местную группу спасения Paws it Forward.
- Программа также работает с детьми из Okanagan Boys & Girls Club и полицейскими из Kelowna RCMP.