Моча собак на защите гнезд исчезающих ржанок

Экологи из Университета Дикина тестируют возможность использования собачьей мочи для защиты гнезд уязвимого вида куликов — австралийской ржанки.

Эта небольшая, но выносливая птица весом около 100 граммов является иконой австралийских пляжей. Более 30 лет исследователи из Центра интегративной экологии Дикина совместно с BirdLife Australia работают над остановкой сокращения её популяции.

Основная угроза

Доцент Майк Уэстон отмечает, что инвазивные хищники, особенно лисы, наносят значительный ущерб размножению птиц. Ржанки гнездятся прямо на песке, и их птенцы уязвимы для хищников, собак и отдыхающих. С 1980-х годов численность популяции заметно сократилась, и вид занесен в национальный список угрожаемых.

Новый метод отпугивания

Студент Финн Сорин исследует новые способы отпугивания лис от гнезд с помощью:

• Запаха собачьей мочи — основан на идее, что лисы избегают мест, где могут быть собаки.
• Коммерческих акустических отпугивателей, срабатывающих при приближении хищника.

Проект сначала тестируется на искусственных гнездах, а затем будет применен к реальным гнездам ржанок.

Работа с волонтерами

Доцент Уэстон подчеркивает, что проект работает в тандеме с «армией гражданских ученых», координируемых BirdLife Australia. Они уже используют символические ограждения, укрытия для птенцов и информационные знаки. Успех нового метода даст им дополнительный инструмент для борьбы с интродуцированной рыжей лисой.

«Даже малейшее преимущество поможет размножающимся ржанкам, которым не нужно решать все проблемы — им просто нужен и заслужен справедливый шанс вырастить свои семьи», — заключает Уэстон.