Химический камуфляж защищает гнезда редких птиц от хищников
Исследователи протестировали два нелетальных метода снижения разорения гнезд уязвимых и исчезающих видов птиц, гнездящихся на земле. Эксперимент показал, что обыкновенных лисиц обмануть и заставить не есть яйца проще, чем енотовидных собак. Методы могут применяться наряду с охотой.
Контроль численности хищников — распространенная проблема в районах, где популяции жертв (например, наземно гнездящихся водоплавающих птиц) не выдерживают давления возросшего числа хищников. Например, в отсутствие суперхищников популяция лисиц может стать чрезмерно большой. Кроме того, лисица является инвазивным видом в некоторых регионах. В обоих случаях это может привести к сокращению численности видов-жертв.
Контроль с помощью охоты трудоемок и не везде применим, особенно в сезон гнездования. Поэтому востребованы альтернативные нелетальные методы.
В масштабном полевом эксперименте в Южной Финляндии международная группа исследователей протестировала два таких метода.
- Химический камуфляж: на опытных участках в заболоченных местах распылялся запах водоплавающих птиц. Цель — проверить, может ли сильный фоновый запах добычи помешать хищникам находить искусственные гнезда (метод ранее успешно тестировался в Австралии и Новой Зеландии).
- Яйца с отпугивающим агентом: в других районах использовались яйца, содержащие вещество, вызывающее тошноту, чтобы выработать у хищников условный рефлекс, что птичьи яйца несъедобны.
- Также были контрольные участки для учета потенциального фактора беспокойства от посещений исследователей.
Результаты показали, что химический камуфляж значительно снизил разорение искусственных гнезд лисицами. На енотовидных собак (вредный инвазивный вид для Финляндии) этот эффект не распространился.
«Лисицы, вероятно, в большей степени полагаются на обоняние для поиска гнезд, в то время как енотовидная собака может находить их случайно, перемещаясь по территории», — поясняет старший научный сотрудник Веса Селонен из Университета Турку.
Результаты по яйцам с отпугивающим агентом были схожими, но менее выраженными.
«Наши результаты интересны, поскольку указывают, что эти методы могут снизить разорение гнезд уязвимых видов. Далее необходимо изучить, наблюдаемый нами эффект для искусственных гнезд приведет ли и к сохранению реальных гнезд, а через это — к увеличению числа птенцов», — говорит профессор экологии Тони Лаксонен из Университета Турку.
Исследование опубликовано в журнале Biological Conservation.