Собаки оказались лучшим способом очистки пляжей от помёта чаек

Исследователи из Агентства по охране окружающей среды США (EPA) установили, что лучший способ очистить общественные пляжи от птичьего помёта и связанных с ним опасных бактерий — использовать обученных собак, чтобы отпугивать птиц. Результаты работы опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.

Чайки, оставляющие большое количество помёта, — частая проблема на пляжах. В их экскрементах содержатся бактерии, опасные для здоровья человека, которые попадают в песок и воду. Пляжи регулярно проверяют на такие бактерии, и при высоком уровне их закрывают. Традиционная очистка песка — трудоёмкий и дорогой процесс.

EPA ранее использовало масла для покрытия птичьих яиц, чтобы предотвратить вылупление, но этот метод даёт лишь краткосрочный эффект. Исследователи обратили внимание на неподтверждённые данные о том, что присутствие собак на пляжах снижает популяцию птиц и уровень помёта.

Чтобы проверить эту гипотезу, группа под руководством Рейгана Рида Конверса выбрала пляж в Расине (Висконсин) на озере Мичиган. В течение 11 дней учёные подсчитывали количество птиц и брали пробы песка и воды для анализа бактерий. Затем на неделю на пляж выпустили двух обученных бордер-колли, которые по команде отпугивали чаек, не трогая других птиц. Собаки работали с утра до вечера, а их проводники убирали за ними.

Результаты оказались убедительными:

• До прибытия собак исследователи насчитывали в среднем 665 птиц в день; во время эксперимента это число упало до 17.
• До эксперимента опасные бактерии обнаруживались в 7 из 11 дней; когда работали собаки, бактерий не нашли.

Учитывая успех, EPA рассматривает возможность внедрения патрулирования пляжей обученными собаками как часть регулярного обслуживания.