Тише... для эффективной охраны океана нужно снижать шум

Согласно новому исследованию, опубликованному в Marine Pollution Bulletin, в океанах следует выделять тихие зоны, чтобы лучше оценить влияние антропогенного шума на морских животных. Создание зон, запретных для прохода судов, позволит ученым сравнить поведение животных в этих тихих районах с поведением в более шумных, что поможет определить лучшие способы защиты морской жизни от вредного шума.

Авторы исследования из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания), Oceans Initiative, Корнеллского университета (США) и Университета Кёртина (Австралия) считают, что защита сохранившихся тихих районов позволит лучше понять реальное воздействие человека на океаны.

Почти все морские организмы, включая млекопитающих (китов, дельфинов), рыб и даже беспозвоночных, используют звук для поиска пищи, избегания хищников, выбора партнера и навигации. Хронический шум от деятельности человека, такой как судоходство, может серьезно влиять на этих животных, поскольку мешает их акустической сигнализации — повышенный фоновый шум может заглушать важные сигналы, а животные стремятся уплывать от источников шума, что нарушает их нормальное поведение.

Количество судов в океанах с 1992 года увеличилось вчетверо, что резко повысило уровень подводного шума. Суда также становятся больше и, следовательно, шумнее: в 2000 году самые крупные контейнеровозы вмещали 8000 контейнеров, а сегодня — 18 000.

«Морские животные, особенно киты, зависят от естественно тихого океана для выживания, но люди загрязняют шумом значительные его части. Мы должны приложить все усилия, чтобы защитить тихие районы океана сейчас, пока они не стали слишком шумными из-за нашей деятельности», — заявил доктор Кристофер Кларк из Программы биоакустических исследований Корнеллского университета.

В новом исследовании ведущий автор доктор Роб Уильямс и его команда составили карты районов с высоким и низким уровнем шумового загрязнения в океанах вокруг Канады. Используя данные Environment Canada о маршрутах и скорости судов, исследователи создали модель шума на основе местоположения, размера и скорости кораблей, рассчитав совокупный звук, который они производят в течение года. Эти карты позволили предсказать ожидаемый уровень шума в конкретных районах.

Чтобы проверить прогнозы, в партнерстве с Корнеллским университетом они разместили 12 автономных гидрофонов — устройств, измеряющих шум в воде, — и обнаружили корреляцию в том, как районы ранжируются от самых тихих до самых шумных. Тихие районы являются потенциальными зонами акустической консервации.

«Мы склонны фокусироваться на проблемах в биологии охраны природы. Это исследование было интересным, потому что мы искали возможности защитить виды, работая с существующими паттернами шума и распределения животных, и обнаружили, что в Британской Колумбии всё ещё много важных тихих местообитаний для китов. Если рассматривать тихие, дикие океаны как природный ресурс, то Канаде повезло — она обладает глобально редкими участками акустической дикой природы. Имеет смысл говорить о защите акустических заповедников, пока мы их не потеряли», — сказал доктор Роб Уильямс.

Хотя очевидно, что шум влияет на морские организмы, точный эффект до сих пор плохо изучен. Изменяя акустическую среду, мы можем невольно определять «победителей» и «проигравших» в борьбе за выживание; исследователи только начинают прогнозировать, кто окажется в выигрыше или проигрыше в разных обстоятельствах. Выявленные командой тихие районы могут служить контрольными участками для таких исследований, как Международный эксперимент по тихому океану (International Quiet Ocean Experiment), чтобы выяснить влияние океанского шума на морскую жизнь.

«Звук воспринимается разными видами по-разному, и некоторые из них более подвержены влиянию шума, чем другие», — отметила соавтор исследования Кристин Эрбе, директор Центра морских наук Университета Кёртина.

Пока исследователи сосредоточились на морских млекопитающих — китах, дельфинах, морских свиньях, тюленях и морских львах. Получив стипендию Pew Fellowship in Marine Conservation, доктор Уильямс теперь планирует изучить влияние шума на рыб, которое изучено хуже. Начав количественно оценивать это и информировать о вероятном экономическом эффекте для рыболовства или культурно значимых видов рыб, он надеется привлечь внимание лиц, принимающих решения, влияющие на океанский шум.

«При защите малоизученных высокомобильных и мигрирующих видов может иметь смысл сосредоточиться на угрозах, а не на самих животных. Судоходные маршруты, определяемые человеком, часто более предсказуемы, чем перемещения китов и дельфинов», — сказала соавтор Эрин Аш, соучредитель Oceans Initiative из Университета Сент-Эндрюс.

Авторы исследования отмечают, что сохранить тихие районы океана проще, чем снизить шум в уже оживленных зонах. Однако если будущие исследования, основанные на защищенных от шума зонах, покажут необходимость общего снижения морского шума, есть несколько возможных подходов:

1. Снижение скорости: чем быстрее движется судно, тем оно шумнее, поэтому замедление хода снизит общий шум.
2. Замена самых шумных судов: сокращение шума от 10% самых шумных судов сегодня может снизить общий морской шум более чем наполовину.
3. Строительство более тихих судов с самого начала (более долгосрочный вариант).