Измерение снижения шума в океане во время пандемии

Десятилетиями предполагалось, что более тихий океан может помочь снять южных резидентных косаток пролива Сэлиш со списка исчезающих видов. Но у исследователей не хватало данных для проверки этой теории — до сих пор.

Когда COVID-19 ввёл мир в режим изоляции, Дэвид Барклай, доцент кафедры океанографии факультета естественных наук, и исследователи из его лаборатории воспользовались возможностью изучить, насколько изменилась подводная акустическая среда из-за пандемии.

"Oceans Network Canada управляет удивительной сетью подводных обсерваторий, которая позволяет охарактеризовать звуковой ландшафт прибрежных вод Британской Колумбии", — говорит доктор Барклай. — "Эти гидрофоны позволяют нам анализировать всё — от силы зимних штормов до присутствия косаток — практически в реальном времени".

В статье, недавно принятой к публикации в Journal of the Acoustical Society of America, обнаружено измеримое снижение уровня низкочастотного звука в 300 км от западного побережья острова Ванкувер, рядом с главным судоходным маршрутом контейнерных перевозок между западной Канадой, северо-западом США и Азией. Такое же значительное снижение было обнаружено в проливе Джорджия между островом Ванкувер и материковой частью Британской Колумбии, где расположен крупнейший в Северной Америке экспортный терминал.

Отслеживание снижения

Снижение уровня подводного шумового загрязнения из-за COVID-19 может быть хорошей новостью для китов и других морских млекопитающих.

В период с января по апрель текущего года оффшорная гидрофонная станция к западу от острова Ванкувер зафиксировала снижение акустической мощности на 16% (или на 1,5 децибела) по сравнению с тем же периодом прошлого года.

"Это небольшое, но значительное снижение, и оно может указывать на ещё большее уменьшение в ближайшие месяцы", — говорит доктор Барклай.

В оживлённом проливе Джорджия — акватории между островом Ванкувер и материковой частью Британской Колумбии — доктор Барклай отслеживал изменение уровня шума от недели к неделе, отметив, что океан не только становился тише, но и темпы этого снижения ускорялись. К апрелю акустическая мощность, создаваемая в воде двигателями и движительными системами судов, уменьшилась почти наполовину, или более чем на 5 децибел.

Полностью неизвестно, какой эффект это может оказать на морскую жизнь, но исследование 2012 года показало, что северные гладкие киты испытывают меньший стресс при снижении уровня шума в океане, как это было после террористических атак 11 сентября в США, когда большинство судов было приказано вернуться в порты. Также считается, что океанский шум влияет на коммуникацию, поведение и миграцию китов. Результат более тихого океана может привести к более здоровым популяциям морских млекопитающих.

"Свободные от создаваемых нами отвлечения и стресса, охота станет для них легче, спаривание — удобнее, а навигация — очевиднее. Звук для некоторых китов и морских млекопитающих — это то же, что зрение для людей", — подчёркивает доктор Барклай.

Влияние на животных и морскую жизнь

Дугалд Томсон, майор Королевских ВВС Канады и аспирант лаборатории доктора Барклая, отметил, что экономические данные показали 20-процентное снижение стоимости экспорта и импорта через порт за этот период.

"Влияние фонового шума на животных — сложный вопрос, потому что контролировать океанский шум на соответствующих масштабах почти невозможно", — сказал майор Томсон, работающий с доктором Барклаем четыре года. — "Наблюдение за изменениями океанского шума в этот уникальный период может дать возможность лучше понять влияние человеческой деятельности на океан".

Доктор Барклай также отметил, что существует группа учёных, планирующих Международный эксперимент по затишью в океане. В рамках эксперимента учёные со всего мира, изучающие подводный звук, будут работать над количественной оценкой влияния вируса на определённые уровни шума в мировом океане.

"Крайне ценно иметь эту информацию от обсерваторий под рукой", — говорит доктор Барклай. — "Теперь, когда у нас есть эти данные, мы планируем детально изучить их на протяжении всей пандемии. Это может стать важной возможностью для биологов и экологов изучить и понять, что именно происходит, когда мы уменьшаем шум в морской среде".

Послушать: Аудиофайлы (MP3)
AmbientNoise: Звук в естественных условиях
Large Vessel: Демонстрирует громкий вклад человека в подводный шум
SRKW Calls: Пример того, как южные резидентные косатки используют звук для коммуникации в проливе Сэлиш