Шум кораблей распространяется на частоты, используемые исчезающими косатки

Когда исчезающая косатка (Orcinus orca) преследует исчезающего лосося, посылая щелчки и слушая их эхо в мутных водах у Сиэтла, может ли шум из близлежащего судоходного пути помешать ей поймать добычу? Чтобы выяснить это, учёные измерили подводный шум при 3000 проходах судов мимо их исследовательского участка. Эта беспрецедентная характеристика корабельного шума поможет понять его потенциальное влияние на морскую жизнь и разработать стратегии смягчения последствий.

Одна из угроз современным океанам — подводный шум от судов. Удивительно, но рост коммерческого судоходства увеличил интенсивность низкочастотного шума почти в 10 раз с 1960-х годов. Поскольку этот шум возникает на низких частотах, используемых усатыми китами, появляется всё больше доказательств, что он может влиять на их способность к общению и, следовательно, на выживание. Но может ли шум судов распространяться на более высокие частоты, используемые зубатыми китами, и представлять для них аналогичную угрозу?

Чтобы ответить на этот вопрос и понять природу корабельного шума, особенно в прибрежных районах с портами, учёные измерили шум примерно 1600 уникальных судов, проходивших через пролив Харо в штате Вашингтон. Этот район является ключевой средой обитания для исчезающей популяции южных косаток — питающихся лососем косаток, которые являются символом Тихоокеанского Северо-Запада и основой многомиллионной индустрии экотуризма в США и Канаде.

Поскольку эти косатки, как и другие зубатые киты, используют средние и высокие частоты для общения и поиска добычи, исследование охватило широкий диапазон частот (от 10 Гц до 40 000 Гц). Результаты показывают, что суда ответственны за повышенный уровень фонового шума не только на низких частотах, как ожидалось, но и на средних и высоких (включая 20 000 Гц, где слух косаток наиболее острый). Это означает, что в прибрежных районах, где морские млекопитающие живут в нескольких километрах от судоходных путей, корабельный шум потенциально может мешать как коммуникации, так и эхолокации.

Исследование уникально, так как оценивает уровни шума в источниках для большей популяции судов и большего числа их классов, чем предыдущие работы. В целом, контейнеровозы продемонстрировали самые высокие медианные уровни шума (на всех частотах ниже 20 000 Гц). У военных кораблей были одни из самых низких уровней, что указывает на возможность успешного снижения шума в коммерческом секторе за счёт передачи технологий по его уменьшению.

Исследование показывает, что ещё один потенциальный способ снижения шумового загрязнения — просто замедление хода. Данные свидетельствуют, что в среднем уменьшение скорости судна на 1 узел может снизить уровень широкополосного шума на 1 дБ.