Спутниковые снимки помогают сохранить виды

Организмы, обитающие на небольших островах, особенно подвержены угрозе исчезновения. Однако часто не хватает данных для объективной оценки этих угроз. Команда немецких и британских исследователей использовала спутниковые снимки для оценки природоохранного статуса находящихся под угрозой пресмыкающихся и земноводных архипелага Коморских островов в западной части Индийского океана. Исследователи использовали свои результаты, чтобы указать, какие виды находятся под наибольшей угрозой, и определить приоритеты для будущих охраняемых территорий. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

Типичная проблема в усилиях по сохранению видов, особенно в тропических регионах, — это отсутствие информации о площади подходящей среды обитания для угрожаемых видов. «Анализ спутниковых снимков позволяет нам точно оценить оставшуюся площадь тропических лесов и других естественных местообитаний», — говорит Оливер Хоуличек из Баварской государственной зоологической коллекции. Этот подход редко использовался в сохранении видов, и впервые он применяется ко всем видам группы в целой стране.

В дополнение к анализу спутниковых снимков исследователи провели интенсивные полевые исследования, чтобы выявить предпочтения рептилий в среде обитания. «Мы обнаружили, что только 9% площади острова по-прежнему покрыто естественным лесом, но многие местные виды адаптировались к средам обитания под влиянием человека, таким как фруктовые сады, плантации и сады», — говорит Хоуличек. «Те виды, которые зависят от оставшихся естественных местообитаний, находятся под наибольшей угрозой исчезновения».

Это исследование проводилось в сотрудничестве с проектом Фонда охраны природы и науки Бристоля (BCSF) на Коморах. «Это сотрудничество дало захватывающее исследование для Коморских островов. Наш проект будет использовать эти знания и данные в сочетании с нашими исследованиями птиц, рептилий, бабочек и видов, важных для сохранения, чтобы направлять наши природоохранные действия, которые направлены на защиту оставшихся лесов и находящихся под угрозой видов Анжуана», — говорит Кэти Грин, руководитель отдела экологических исследований и мониторинга BCSF.

Исследователи выбрали Коморские острова в качестве примера для своей методологии, потому что по сравнению с крупными островами, такими как соседний Мадагаскар, или континентальными регионами, эти острова занимают небольшую площадь и населены ограниченным числом видов. Однако они надеются, что их методы также будут применяться в других регионах, где речь идет о большем количестве угрожаемых видов. «Естественные местообитания уничтожаются быстрыми темпами во многих регионах мира», — говорит Франк Глау, герпетолог из Баварской государственной зоологической коллекции. «Поэтому нам нужны инструменты для быстрой и объективной оценки того, где мы должны расставить приоритеты в сохранении видов, особенно для видов, эндемичных для небольших островов, которые особенно уязвимы к исчезновению».