Самки снежных ржанок — не плохие матери
У снежных ржанок самки преодолели традиционные семейные стереотипы. Они часто покидают семью, чтобы начать новую кладку с новым партнёром, в то время как самцы продолжают заботиться о потомстве до его самостоятельности. Международная команда под руководством учёных из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене (Германия) исследовала процесс принятия решений, определяющий продолжительность родительской заботы у самок. Они обнаружили, что оставление потомства часто происходит либо в плохих условиях среды, когда птенцы гибнут, несмотря на заботу обоих родителей, либо когда у птенцов есть хорошие шансы на выживание даже без самки.
Команда учёных изучила снежных ржанок (Charadrius nivosus), которые часто гнездятся на солончаках или у солоноватых внутренних озёр. Эта суровая среда создаёт большое давление на родителей, так как временные солёные водоёмы часто пересыхают, и многие птенцы гибнут от жажды или голода. «Самцы имеют преимущества в выживании на всех этапах жизни, — говорит руководитель исследовательской группы в Зеевизене Клеменс Кюппер. — Хотя из яиц вылупляется равное количество самок и самцов, во взрослой популяции наблюдается избыток самцов».
Перевёрнутые родительские роли
Поскольку самок в популяции меньше, у них есть преимущество в поиске партнёров. Поэтому у этого вида родительские роли перевёрнуты: самцы заботятся о молодняке до его оперения, а самки часто покидают семью и образуют пару с другим партнёром для новой попытки размножения.
Исследовательская группа проанализировала родительское поведение и выживаемость более 260 выводков за семилетний период. Более 70% из них были оставлены самками. Хотя для родительской заботы часто достаточно одного родителя, так как птенцы являются выводковыми и сами находят пищу, исследование показывает, что птенцы из брошенного выводка действительно выживают реже, чем в других выводках, где самки остаются дольше.
Исследователи обнаружили, что выводки чаще бросаются в начале сезона размножения. Это имеет смысл, потому что у самки больше возможностей для повторного спаривания. Важно и текущее количество птенцов: самки особенно склонны бросать выводки в те дни, когда птенец погибает. «Это говорит о том, что самки, которые изначально решили заботиться, внезапно бросают свои выводки, когда их птенцы начинают умирать, — говорит первый автор исследования Кристина Купан. — Затем эти самки пытаются спасти свой репродуктивный успех, начав всё заново с новым самцом».
Самки чувствительны к условиям окружающей среды
Исследователи пришли к выводу, что есть две основные причины, по которым самки бросают выводок и образуют новую пару:
- Птенцы имеют хорошие шансы на выживание только с отцами, поэтому самка может уйти и продолжить размножаться.
- Птенцы начинают умирать, несмотря на заботу обоих родителей. Это означает, что условия для выращивания птенцов настолько плохи, что дополнительная родительская забота мало что даёт для их выживания. Вместо этого самка пытается увеличить свой репродуктивный успех, часто начиная размножаться в другом месте.
«Самки гибки и принимают разумные решения, — говорит Кристина Купан. — Они чувствительны к условиям окружающей среды и остаются с птенцами, если могут внести существенный вклад в их выживание».