Прогнозирование риска вымирания: почему важно учитывать самцов

Риск вымирания для некоторых видов может быть грубо недооценен, поскольку большинство демографических моделей популяций животных анализируют только численность и плодовитость самок, игнорируя данные о самцах как «шум».

Международная команда исследователей, включая аспиранта и профессора из Центра эволюции Милнера Университета Бата, обнаружила, что рост популяции птиц сильно зависит от соотношения полов среди взрослых особей (adult sex ratio, ASR), которое, как ранее было показано, влияет на брачное поведение.

Результаты опубликованы в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Влияние соотношения полов на поведение

• Преобладание самцов в популяции характерно для полигамных видов: самки спариваются с несколькими партнёрами за сезон, а самцы берут на себя основную заботу о потомстве. Однако высокая конкуренция самцов за меньшее число самок также ведёт к росту агрессии и преследованию самок, что может снижать их выживаемость.
• Преобладание самцов в популяции характерно для полигамных видов: самки спариваются с несколькими партнёрами за сезон, а самцы берут на себя основную заботу о потомстве. Однако высокая конкуренция самцов за меньшее число самок также ведёт к росту агрессии и преследованию самок, что может снижать их выживаемость.
• Сбалансированное соотношение способствует большей кооперации родителей в заботе о потомстве и, как правило, моногамным парам.

Исследование на примере снежных ржанок

Учёные исследовали причины дисбаланса на примере 1259 диких снежных ржанок в северо-западной Мексике за семилетний период — вида с типичным преобладанием самцов. Оказалось, что хотя самцов и самок вылупляется примерно поровну, самцы имеют более высокую выживаемость на всех этапах жизни, особенно на ювенильной стадии (когда птенцы самостоятельны, но ещё не полностью выросли).

Значение для охраны природы

Эти выводы важны для сохранения исчезающих видов, поскольку игнорирование половой структуры популяции может искажать расчёты выживаемости и, как следствие, недооценивать уязвимость видов к вымиранию.

Профессор Тамаш Сеченьи (Центр эволюции Милнера): «Рост популяции очень чувствителен к изменениям в выживаемости пола, которого меньше. Перекос в любую сторону подрывает стабильность популяции... Текущие модели вымирания учитывают только численность самок — наше исследование показывает, что такой подход может грубо недооценивать риск и что самцы также должны быть частью уравнения».

Люк Эберхарт-Филлипс, аспирант Билефельдского университета и первый автор статьи: «Наше исследование показывает, что у снежных ржанок перекос в сторону самцов возникает из-за разницы в выживаемости молодых особей, а не при рождении или во взрослом возрасте. Эволюция различных систем спаривания... может быть следствием врождённых различий в выживаемости полов».