Судьба слонов под угрозой без расширения ареала обитания

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Biological Conservation, будущее азиатского слона находится под угрозой из-за сокращения среды обитания и конфликтов с человеком.

Исследователи из Университета Флориды создали модель популяции, чтобы спрогнозировать последствия различных сценариев сокращения охраняемых территорий и роста числа конфликтов с людьми.

Ключевые выводы моделирования на 500 лет:

• Даже умеренный уровень конфликтов с людьми приводит к значительному сокращению численности слонов.
• Сценарии с ростом антропогенной смертности приводят к снижению популяции более чем на 90% — состоянию, которое учёные называют «квази-вымиранием».
• Для выживания вида даже небольшой рост гибели слонов из-за конфликтов должен компенсироваться увеличением площади «неприкосновенной» среды обитания, предназначенной исключительно для этих животных.

Проблема и решения:

В таких густонаселённых странах, как Индия, выделение новых территорий — сложная задача. Конфликты возникают, когда слоны, нуждающиеся в больших пространствах и пище, заходят на фермерские угодья.

Как отметил ведущий автор Варун Госвами: «Если вызванная человеком гибель слонов будет продолжать расти, популяции в долгосрочной перспективе будут чувствовать себя плохо. Им потребуется всё больше и больше пространства, свободного от человеческого жилья».

Существующие меры отпугивания (фонари, ограды с перцем) часто неэффективны. Исследователи предполагают, что улучшенные страховые схемы, компенсирующие фермерам ущерб от слонов, могли бы помочь снизить уровень конфликтов.