Снижение уровня браконьерства на слонов в Африке, но угроза сохраняется

Уровень браконьерства на слонов в Африке начал снижаться после достижения пика в 2011 году, заключила международная группа учёных.

Однако популяция слонов на континенте остаётся под угрозой без продолжения усилий по борьбе с бедностью, коррупцией и снижению спроса на слоновую кость.

Исследование показывает снижение ежегодного уровня смертности от браконьерства с оценочного пика более 10% в 2011 году до менее 4% в 2017.

По оценкам, в Африке осталось около 350 000 слонов, но ежегодно браконьеры убивают примерно 10–15 тысяч особей.

При текущих темпах браконьерства слоны находятся под угрозой практически полного исчезновения с континента, сохранившись лишь в небольших, хорошо охраняемых районах.

Ключевые факторы и прогнозы

• Текущая ситуация: «Мы наблюдаем спад браконьерства, что, очевидно, хорошая новость, но он всё ещё выше того, что мы считаем устойчивым уровнем, поэтому популяции слонов сокращаются», — заявил один из авторов исследования доктор Колин Бил.
• Основная причина: «Уровень браконьерства, по-видимому, в первую очередь реагирует на цены на слоновую кость в Юго-Восточной Азии, и мы не можем надеяться на успех, не решив проблему спроса в этом регионе».
• Влияние запрета Китая: Учёные отмечают, что невозможно сказать, повлиял ли запрет на торговлю слоновой костью, введённый в Китае в 2017 году, на статистику, поскольку цены начали падать ещё до запрета, что может отражать общий спад в экономике Китая.

Необходимые меры

Для долгосрочного выживания слонов необходимы два ключевых действия:

1. Снижение спроса в Азии.
2. Улучшение условий жизни людей, соседствующих со слонами в Африке.

«Пока мы не можем забывать о борьбе с браконьерством и правоприменении, одно лишь их улучшение не решит проблему», — добавил доктор Бил.

Значение слонов и финансирование

Слоны являются не только «харизматичной мегафауной», но и важными инженерами экосистем саванн и лесов Африки, а также играют ключевую роль в привлечении экотуризма.

Лиза Роллс Хагельберг отметила, что только около 6% текущего финансирования, направленного на борьбу с незаконной торговлей дикими животными, идёт на коммуникацию. Для долгосрочного успеха правительствам необходимо уделять приоритетное внимание комплексным мерам по социальным и поведенческим изменениям.

Выводы учёных

• «Это положительная тенденция, но мы не должны рассматривать её как конец кризиса браконьерства», — заявил Северин Хауэнштейн.
• Для оценки мер защиты необходимо понимать локальные и глобальные процессы, движущие незаконной охотой на слонов.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.